正常的脊柱有颈椎和腰椎的生理性前凸弧形和胸、骶椎的生理性后凸弧形，但无侧凸弧形。由于各种原因致使脊柱向侧方弯曲即构成脊柱侧凸畸形。侧凸常发生于青少年生长活跃时期。初起时没有任何症状，往往被忽视。随着年龄的增长，畸形逐渐加重，始被发现。起病时年龄愈小，今后生长的时间愈长，畸形的发展可能愈严重。
轻度侧凸的治疗，主要是体操锻炼和端正姿势。体操的设计主要是加强凸侧背肌的力量，游泳能在没有垂直重力的作用下进行训练，使身体各部肌肉能均衡发展，有利于矫正肌力不平衡，是较好的锻炼方法。端正姿势主要是端正坐姿，调整坐椅与桌子的高度，坐椅不宜过高，以使儿童能端正学习。同时引导儿童注意使双肩负担均衡。有些病人经体操锻炼仍不能好转，且侧凸弧度较大，需去医院用支架或手术矫正。