血小板减少性紫癜症是指血液中血小板计数低于正常值（100×109/升，10万/立方毫米），并伴因血小板减少而引起的皮肤紫癜和/或粘膜出血症状。临床上常根据血小板减少的原因，分为原发性血小板减少性紫癜症（指原因尚未阐明）和继发性血小板减少性紫癜症（指原因已明确）两大类。原发性者又根据起病缓急、病程长短和血小板数的多少分为急性和慢性两型；继发性者，多继发于再生障碍性贫血、急性白血病、化疗后、放射病、肝硬化、脾功能亢进、尿毒症和弥散性血管内凝血（DIC）等。
如果发现皮肤紫癜，特别发生于两下肢小腿部位有针头大小的出血点，伴有或不伴有鼻出血、牙龈出血、妇女月经过多，尤其发生在感冒或上呼吸道感染之后3～4周的病人，要警惕原发性血小板减少性紫癜症的发生；若病人原有再生障碍性贫血、白血病、接受化疗或放疗治疗，或服用药物等，也发现有出血倾向，更要注意继发性血小板减少性紫癜的发生。此时应请医生检验白细胞和血小板计数，必要时再作骨髓检查，便可确定诊断。
急性型病人，多见于学龄前儿童，起病急，出血重，患儿必须卧床休息，严防外伤；多吃高蛋白、高维生素的无渣半流质，不吃生冷和粗硬食物，防止诱发口腔和胃肠出血。洗澡时防止受凉、感冒，不要用力搓擦皮肤，更换的内衣要柔软、宽松、舒适。鼻出血要填塞止血，不用手挖血痂；口腔出血要注意口腔卫生，防止粘膜糜烂、感染；发现洗肉水样小便或柏油样大便，提示尿路或胃肠出血，要报告医生及时作出诊断和治疗。若有头痛、呕吐、反应迟钝和神志改变，提示颅内出血，要保持头部平静，切勿乱摇乱动，及时送医院抢救。
慢性型病人，起病慢，出血少，病程长，但可反复发作，多见于青壮年女性。在血小板数介于60～100×109/升（6～10万/立方毫米）时，病人可从事非损伤性的工作和活动，但要防止创伤；当血小板数介于30～60×109/升（3～6万/立方毫米）时，病人应注意休息，更不可有创伤；当血小板数低于30×109/升（3万/立方毫米），必须提高警惕，有严重出血的倾向。在整个病程中，病人必须严格防止感冒，因感冒可促使血小板数减低；也禁服阿司匹林、消炎痛、安乃近和潘生丁等药物，以免加重出血；还需慎用对胃肠有刺激的药物，以防诱发胃肠出血；月经过多者，除保持经期卫生外，必要时请医生处理。
继发性血小板减少性紫癜，多见于急性白血病、再生障碍性贫血、脾功能亢进、接受化疗和放疗的病人等，除做原发病的自我保健外，应强调不能发生创伤、刀伤、挤压伤和跌倒等，以防出血或加重出血，尤其颅内出血。