体位是指身体在卧位时所处的状态，观察体位的变化可对某些疾病的诊断提供一些线索。
1．自动体位
指身体活动自如，不受任何限制，见于正常人或者某些轻病或疾病早期。
2．被动体位
指不能依靠自身的力量来调整或变换肢体的位置，处于一种固定而不适的状态。常见于极度衰弱或意识丧失的病人。
3．强迫体位
指病人为了减轻痛苦而被迫无奈采取的某种体位，主要有下列八种。
（1）强迫坐位 也称端坐呼吸，这种体位易于呼吸，且由于下肢位置低于心脏，使血液回流心脏减少，减轻心脏负担，多见于严重心衰病人以及肺功能不全的病人。
（2）强迫俯卧位 这种体位可以减轻腰背部肌肉的紧张程度，常见于脊柱炎，脊柱外伤等病人。
（3）强迫侧卧位 见于患一侧胸膜炎和一侧大量胸腔积液的病人，因为这样能减轻痛苦，并可使健侧的呼吸肌及肺部代偿性地呼吸以减轻呼吸困难。
（4）强迫仰卧位 病人仰卧，双腿蜷曲，这样能减轻腹肌紧张度，减轻疼痛，见于某些因腹部疾患如腹膜炎造成的疼痛。
（5）强迫停立位 多出现于步行时突然立刻站立，并手捂心前区，稍后继续前行。大多数是因为心绞痛发作而致，再严重甚至昏倒或猝死，如你也有类似发作，需即时去医院检查，并随身携带必备药物以备急需时用。
（6）强迫蹲位 患者在活动中，由于感到心悸或呼吸困难，而采取蹲踞位或膝胸位来缓解症状，常见于发绀型先天心脏病。
（7）角弓反张位 这是由于颈部及脊背肌肉强直，以致头向后仰，胸腹部向前凸，背过度伸张，躯干呈击弓一样的形状。最多见于破伤风症和小儿脑膜炎。
（8）辗转体位 表现为患者在床上辗转反侧，不停地变换体位，多见于由于胆结石，肠绞痛和胆道蛔虫而导致的疼痛。
姿势辨病主要是通过观察病人的动静姿态，异常动作以及与疾病有关的体位变化。
病人的姿势，动作等都是体内病理变化的外在反映。不同的疾病带表现出不同的姿势变化。古人将其分为“动静强弱俯仰屈伸”八个方面，称为八要。这八方面互相作用使人体保持一个随意自然的健康姿势，假如人体受到疾病的困扰，则会出现一些不谐调的姿态来。有这样一些规律可以参考，一般来说“寒则多屈，热则多伸；阴则多俯，阳则多仰；劳则多强，逸则多弱；少则多动，老则多静”。
观察病人的坐卧姿势，对判断病情亦有帮助。如卧时面常向外，身轻自能转侧，躁动不安而喜欢掀衣被者，多为实症、热症。如卧时面喜向里侧，静卧少活动，喜加衣被者，多为虚症或寒症。卧时蜷曲成团，喜欢离热源近些的，多是一些寒症，而卧时仰面朝天，不喜欢盖被子的，多为体内有热症。坐在那时，仰面喘促痰多者，多为肺实症。坐在那里低着头，无精打采，气短少语者，多为肺气不足。只能躺着不能坐着，坐起则头晕目眩者，多为气血两虚。
另外还有一些以疼痛为主要症状的疾病，病人还会不自觉地做出一些特定的保护性姿势，比如手按上中腹部多为胃痛，手托腮部，多为牙痛等，故有“护处必痛”的说法，只要细心观察，不难发现。
步态即走路的姿态，每个人步行时的姿态都不尽相同。并因年龄不同有不同特点。基本规律是小孩喜欢小跑或急行，青壮年则行走时矮健快速，老年人则常常会小步慢行，这些都应是健康的，正常的步态。当患者患某些疾病时，则会使步态发生较大的改变。
（1）慌张步态 起步后小步快速往前，脚掌不离地，擦地而行，且身体向前倾，有一种要扑倒在地的趋势，这是震颤性麻痹患者的典型步态，也称帕金森氏病。
（2）醉酒后步态 患者有如喝醉酒后一般，走路时重心不稳，步伐紊乱不规律、不准确。最常见于小脑疾患，酒精中毒或某些镇静剂中毒。
（3）蹒跚步态 走路时身体左右摇摆，像企鹅一样，常见于佝偻病，大骨节病，以及进行性肌营养不良或双侧先天性髋关节脱位等疾病。
（4）剪刀式步态 步行时两膝相互前后交叉使腿部呈剪刀样变化，见于脑性瘫痪和截瘫病人。
（5）共济失调步态 起步时一脚高抬，突然垂落，双眼向下注视，两脚间距很宽，以防止身体倾倒，特点是必须睁着眼睛才能走路，闭上时则不能保持身体平衡。见于脊髓痨的病人。
（6）间歇性跛行步态 指病人行走中，突然出现一侧或双侧下肢无力，经休息好转后再度行走时又会有上述情况发生，无规律性。这种情况的出现往往因脊髓病变，以及一些血栓性疾病引起，需引起重视。
（7）跨阈步态 这是由于踝部肌腱肌肉松驰，患侧足下垂所致。特点为走路时必须使髋、膝关节提高，足尖擦地，小步前行。常见病有坐骨神经麻痹，多发性神经麻痹或多发神经炎。
除上述外，一些明确的外伤史，也会使患者步态一过性或永久地发生改变。