中医的望诊，即通过观察病人体表情况来判断病情的方法，有其重要的意义。
望神 神，即所谓“精神”、“神气”。通过望神可以了解人体精、气、血、精液的盈亏和脏腑功能的旺盛及衰弱，从而了解病情轻重。神的表现形式一般分为五种：有神、少神、失神、假神及神志失常。
望色 主要是观察病人面部颜色和光泽的变化。中医将面色分为青、赤、黄、白、黑五种色调，简称“五色诊”。望面色要注意色和泽两个方面，病人气色的变化很重要，不同的色泽改变，反映不同的病理变化。例如，病人面色萎黄不泽，多为气血虚弱的表现；面色虚泛（肿）而黄，则为水肿的征象等等。
望动态 是指望病人的动静姿态。如病人两手扶膝，俯首而坐，喘促不宁或喉中痰鸣，可见于哮喘；病人活动突然中止，以手护胸，面色青紫，多为心绞痛发作；病人弓腰蜷卧，以手护腹，多为腹痛。所有这些动态变化，必须全面诊察，方能明确诊断。
望形体 主要观察人形体的强弱、胖瘦、外观、体型等情况。形体胖瘦，古人有“肥人湿多，瘦人火多”等经验之谈，肥胖者多高血压、冠心病；瘦者多慢性消耗性病，如肺痨病。形体外在的某些异状也常有诊断参考价值，如鸡胸、龟背、罗圈腿等畸形；肋间隙增宽，为内伏痰饮，见于肺气肿；单腹胀大，四肢反瘦为“水臌”（腹水）。