英国剑桥大学艾登布鲁克斯医院近日指出：花生是一种威力巨大的过敏性食物。研究表明，以花生为代表的坚果类食物，已成为食物过敏的重要病因，而最容易染上花生过敏的人是儿童。对于这类过敏体质的孩子，食物中极少量的花生成分都可能诱发严重的病症。对他们来说，花生是“禁果”。2005年11月，加拿大魁北克15岁的少女克里斯蒂娜·戴福士在昏迷九天之后被宣布死亡。她是一名严重的花生过敏患者，在昏迷之前曾经与男友接吻，而男友在那之前曾经吃过带有花生酱的面包。所以，克里斯蒂娜的死因被解释为残留在男孩口中的花生成分引发过敏，最终导致了她的香消玉殒。近年来，甚至体质强健的成年人也逐渐沦为花生过敏的受害者。在英国，仅1993年就有6人死于花生过敏。在美国，大约有1%的人对花生过敏，大致相当于300万人。在婴儿中过敏的比例要高于成人，不过约有20%的过敏婴儿长大后过敏反应会消失。
花生过敏的症状主要表现在皮肤、胃肠和呼吸道上。皮肤症状通常有风疹、水肿和瘙痒等；胃肠症状包括急性呕吐、腹痛和拉稀；呼吸道症状则有喉头水肿、咳嗽、嗓音改变以及气喘等。这些症状不一定全部都发生，可能只是其中一些，也可能还有其他症状，比如低血压和心率障碍之类。这些初期症状可能在吃下花生后立刻发生，也可能晚至两个小时。在初期症状消退之后，大约还有1/3的过敏者会发生次级症状。次级症状更难恢复，而且可能危及生命。常怡勇