所谓音响广告，主要是指利用所持器物击打或划、吹等发出声响来招徕顾客的广告表现形态。宋代已出现了音响广告，如《梦梁录》记载：“绍兴年间，卖梅花酒之肆，以鼓乐吹《梅花引》曲破卖之……今之茶肆……敲打响盏歌卖。”这里的“鼓乐”和“响盏”均是音响广告所借助的工具，这些工具的使用，可以节省广告者的体力，并彰显行业特征。
音响广告多为走街串巷的商贩所发明，由于音响广告种类繁多，所使用器物也各具特色，文人雅士还把每种音响工具都冠以一个通俗易懂但又不失文雅的名字。古代有一部分医生掌握几种民间疗法和秘方(包括草药、针灸、推拿及其他简易治疗方法)，于是就肩负药囊，走村串寨，走街串巷，为人治病；也有些仅微通医术，略知药性，仗着口有佞才，看病时，目视其色，言善变化，捎带卖药。为吸引人们注意力，往往一手举着自己的招牌，一手持着串铃摇动发声，目的是告诉乡邻谁家有了病人赶紧请他们去诊治。传说孙思邈曾用串铃撑虎口并为其拔刺，故“串铃”又称“虎撑”。这种行医方式在古代小说中屡有提及和描写：“那人道：蒋二哥，你就差了。自古做官不贪，赖债不富。想着你当初不得第时，串铃儿卖膏药，也亏了这位鲁大哥扶持你。今日就到这田地来!”（《金瓶梅》第十九回）
音响广告可以告知人们有药品出售，由于卖嘴郎中出售的药品种类比较单一，一般都是专治性比较强的单一病症，通过不同的音响告知人们，能起到针对性的服务作用，容易受到乡村或者偏远地区的消费者欢迎。