宋元祐四年（1089）苏轼以龙图阁学士身份赴任杭州知府。刚一到任，就碰到了百年不遇的瘟疫大流行。杭州城里的大街小巷，到处都是求医问药的穷苦百姓。苏轼看在眼里急在心里，可是却束手无策。就在这个档口，杭州城里有个开药铺的药商金百万，却大发瘟疫财，他囤积居奇，抬高药价，穷人买不起时，他就高息赊药。苏轼听说后，气愤不已，暗下决心要惩治这个囤药的坏蛋。
苏轼愁闷苦脸，非常生气地对妻子说：“我身为百姓的父母官，不能救百姓于水火之中，有何脸面为官！”接着苏轼图似乎想起了一件事，对善良贤惠的妻子说：“我记起你娘家有秘传的‘圣散子’能治瘟疫，咱变卖些家产，也开个药局以解燃眉之急。你看如何？”妻子是通情达理之人，看着已有笑容的丈夫说：“是呀，我怎么没想起来呢！咱就这么干，把我的首饰给变卖了吧，金的银的也不管吃，还是救人要紧。”苏轼很高兴握着妻子的手连连道谢：“我先替全城的百姓谢谢夫人了。”
不久，苏轼在当地巾子巷开了家“惠民药局”，免费发放“圣散子”，老百姓纷纷涌来，许多人都给治好了。没几天，那个囤药的金百万也身染疫病，请了好几个名医都没看好不说，自己的药铺里也没有了特效药，听说苏轼“惠民药局”的“圣散子”有奇效，便让家丁去索要药方。哪知人家惠民药局早就规定：只赠药，不开方；只赠穷人，不赠富豪。有钱人用药，每用一付，须捐助药局纹银百两。闻听此言，金百万当时就傻眼了，可是为了治病，也顾不了许多了，只好捐银子买药。“圣散子”果然效果明显，金百万吃了三付病就见轻了。
为了除根，他忍痛又叫家丁拿上几百两纹银去换药，并吩咐说：“问清楚再服几付能痊愈。”他其实也心疼那些银子啊。苏轼呵呵一笑问道：“人家服此药三付见效。你家老爷三付尚未痊愈，是什么原因呢？”家丁被问愣了，支吾着也说不出来。苏轼接着说：“你家老爷不行善事，瘟疫财他都敢发，定是心不善心不诚，恐怕还要十副八副也治不好。”家丁问这要多少银子呀！小声说：“我家老爷确实是诚心服药，也未行不善之事。”苏轼闻听火气顿时上来了，大声喝道：“狗奴才，你家主人囤积居奇，高价卖药，高息赊药，撵走化缘高僧，此即不善之事，不善之事，生于不善之念，不善之念，必得不善之症。如要除病，须除不善之念，将赊药借据当众焚毁，按规定再捐银子。捐得越多好得越快，否则病势加重，必死无疑！”
家丁返回把苏轼的原话告知了金百万，他不得不件件照办，因为他觉着自己的命金贵。苏轼有了大笔收入后，用这些钱，又在众安桥和江干各开了一个分药局，方便百姓就近看病取药，前前后后救活了数千人。大家纷纷传诵苏轼智斗囤药商的故事，感念苏轼的恩德，就把巾子巷改叫了惠民巷！（刘永加）