杭州“胡庆余堂”，是清代的“红顶商人”胡雪岩于光绪四年（1878年）所创办的中药房。
“胡庆余堂”创业时禀承南宋的“太平惠民”和剂药方，精选道地药材，精制丸散膏丹，因药效显著，名震天下，曾被誉为“江南药王”，与北京“同仁堂”齐名。如今的“胡庆余堂”仍盛誉不衰，是中国最大的制药企业，也是个占地7亩多的古建筑群，座落于杭城历史文化街区的河坊街大井巷上。河坊街是条仿古街，模仿的就是古老的宋城，因为杭州（古名临安）曾是南宋繁华的都城。只见街上卖茶汤的、卖书画的、卖手工艺品的小店林立，入夜时油灯荧荧，古意盎然，把“胡庆余堂”烘托得有韵味。
“胡庆余堂”的设计颇具匠心，保存完好，高墙大门，气象森凝，可见胡雪岩当年在商场叱吒风云的风范。但顾客进门时却不见店堂，只见到个小小的门庭，往左有条曲折的长廊，蜿蜒而入，眼前才豁然开朗。只见一边是栏杆花树，一边是粉墙，墙上挂满了黑底金字的木匾，匾上书写着形形色色的丸散膏丹，方知已登门入室，窥其堂奥。
但“胡庆余堂”的出名，并非由于建筑优美，历史悠久；而在于他们独特的经营方法和严格的管理手段。他们坚守一百多年前胡雪岩创业时就遗留下来的“戒欺”“局方”信条，经营之道首重“采办务真”，采购药材时从不经由药商转手，而自行到各产地去收购。如去山东、河北置驴皮；到河南购山药、生地、牛膝南；到贵州、四川收麝香、川贝、天麻等。既省去药商的中间剥削，又确保药材质量的可靠，才能长久维持盛誉于不坠。
现在，“胡庆余堂”的营业厅楼上，是家“中药博物馆”，陈列着新石器时期河姆渡文化的原始药物，和河南出土的商代药物。陈列物中，还有中国最早的药物学专著《神农本草经》，和湖南长沙马王堆汉墓出土的《养生方》。所介绍的中医人物，有神农氏、扁鹊、华陀、葛洪、李时珍等。而且，展览中还介绍“胡庆余堂”百年老店的流金岁月，从胡雪岩的创业，到清朝光绪皇帝赐与他的黄马褂、一品顶戴等事迹。
除了制药、卖药之外，为了推广中药的药效，“胡庆余堂”也制作精美药膳，以广招徕。药膳厅就设在“胡庆余堂”大门对面，也是栋雕梁画栋的二层建筑。楼上的餐厅陈设高雅，有深浓的翰墨之气。只要坐在临窗的餐桌，对面的“庆余堂”三个烫金大字，就映入了食客们的眼帘中，有潜移默化之功。一般人总以为药膳有药味，难免苦涩难食。其实“胡庆余堂”的药膳之妙，正在于有药效而无药味，化苦涩为甘美。
但还是那几道色香味俱全的热菜：明目鱼米、椒盐人参丝、海鲜烩油条、莲子千层肉、西芹百合、黄芪炖鸡汤等。明目鱼米中加了枸杞，海鲜烩油条中加了银杏，就从普通美食一跃而成高贵药膳了，而且丝毫不令人有吃药之感。但我最欣赏的还是椒盐人参丝、莲子千层肉两道菜。人参有补中益气，生津止渴，安神定智的功能，将人参刨成细丝，炸得迸焦酥脆，再杂以土豆丝，佐以椒盐，吃到嘴里只觉其香，而不觉其苦。莲子千层肉，以莲子清蒸五花肉，佐以馒头进食。莲子甘酥可口，五花肉近似透明，入口即化。莲子可以补脾止泻，益肾涩精，养心安神，可说是最好吃的中药之一。配着松软的小白馒头，更为适口充肠。（重庆 王淼）