提出当代良医的素质要求，是因为它与传统要求已经有了很大的差异。如古代的要求是“先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦”，新中国成立后一直遵循的是“救死扶伤，实行革命的人道主义”，而这已远远落后于当今社会的现实要求。因为从立足点上看，它不是让医生把病人置于与自己同等的地位，而是把医生作为施惠于病人的“救世主”；从目的上看，只为解除病人痛苦，不要求发挥医学其他功能；从方法上看，不注意沟通环节和沟通技巧。因而，纵然模范地遵循了传统要求的医生，未必能满足当今社会的要求。
那么，什么样的医生才是当代良医呢？对此，也许有着不同标准和不同回答。笔者认为，当今的标准应该是在受到患者普遍信赖的同时，又深受广大患者喜爱的医生才是良医。这是因为患者的信赖，仅需要医生的技术、形象和责任心，而患者的喜爱，则要求医生在被信赖的同时，具有高尚的医德、良好的人文修养和巧妙的语言沟通能力。那么，如何才能达到这些要求，或者说要通过哪些“修炼”才能为患者所信赖和喜爱呢？我认为，这需要从专业性、品格性、人文性、社会性和时代性等五个方面加以长期陶冶和锻造。
专业性 这是作为医生的第一要素，专业技术的高低，直接决定着医生的等次。专业性由三大内容组成。一是基础理论，它是“知其然”的钥匙。如对每一个症状、体征出现机理的明了，每种药理成分作用机制的了解等，这在辨识疑难病症时更具有穿透入里，直逼幽潜的特殊作用。二是临床能力，它由长期临床锻炼所获得。医生临床经验和教训的积累度以及对这种积累的利用能力，是决定其专业水平的重要因素。三是对时代发展的跟进度，医学科学是不断发展的科学，因此，一个医生接纳新知识、利用新成果的能力，必然决定着其专业水平的时代梯度。
品格性 品格指一个人的品质性格，亦即其特质，不同的职业有不同的品格要求，良医的品格，一般从三个方面加以体现。一是素质，它要求悟性高，记性好，思维活跃，讲奉献而不贪求，勤求博采而不浅尝辄止，热爱专业而不见异思迁，做到老学到老而不沉于嬉耍。“不为良相，则为良医”把良医与良相相提并论，说明了对良医素质的高度要求。二是医德，它是良医别于其他医生的重要点。高尚的医德，来自于一心一意为病人的崇高思想，表现于耐心倾听病人的诉说、和蔼可亲的态度、体贴入微的对待等一系列对病人尊重和关爱的言行。张锡纯说：“人生有大愿力而后有大建树……故学医者为身家温饱计则愿力小，为济世活人计则愿力大。”这种不以谋生为目的，而以事业为追求的精神，要求医生首先树立高境界的行医理念，才能以高尚的医德服务于病人。三是思维，良好的思维素养和扎实的基本功，是一个良医立业的“双足”。思维能力在很大程度上左右着医生技术水平的发挥，一个思维僵滞、思考迟钝、思想木讷的医生，纵然知道的知识，临床时也未必能想到。因此，思维能力是良医品格的重要方面。
人文性 人文性首先就是以人为本。医生的人文性由两方面得以体现：一是临床视角，它要求将病人看作有病的人，从而时时将其作为“人”加以尊重和对待，而不是仅仅看他身上的病，因而只着眼于对病的去除。希波克拉底说：“了解什么样的人得了病，比了解一个人得了什么病更重要”，说的就是这个道理。二是知识结构，对良医的知识结构，从来都有“上知天文，下知地理，中知人事”的要求。过去讲数理化是西医学的相关学科，文史哲是中医学的相关学科。现在越来越多的人认识到，文史哲也应该是西医学的相关学科，因为医学是以“人”为第一对象的学科，而文史哲的核心作用，就是教你认识“人”。不仅如此，举凡心理学、法学、社会学、思维学，无论中西医，作为一个良医，都应有所了解。“文是基础医是楼”，只有这样才会底蕴深厚，视野开阔。
社会性 医学的社会性是由医学的属性决定了的。当今良医的社会性由两方面加以体现：一是能对医学作用提升做出理性认识。社会发展要求医学从治病救人的单纯作用，上升到直接服务于国家、体恤民情、和谐社会、确保平安等大政方针的高度，发挥超越技术层面的功能。这就要求良医应该在治病救人的过程中，自觉发挥送温暖、创和谐、促平安的社会作用。二是对医学整体对社会的适应性变化能紧紧跟进。为适应社会对健康的更高追求，医学服务范围从治病到治未病迅速扩展；也为了适应社会生活的快节奏，中医从单纯以汤剂为主的服务，到要求医生掌握大量成药和喷雾、导入、滴注、注射、植入等数十种给药途径的使用。作为良医，对于医学整体对社会的这种适应性变化的跟进度，从一个侧面检验着其服务能力。此外，当代社会竞争激烈，情志病大增，也要求医生能从社会的角度加以分析和治疗。
时代性 任何职业都有其时代特征和要求，而医学由于发展迅速、服务面广等特点，对医生更有其时代要求。这种要求表现在三个方面：一是专业知识面广。时代要求一个好中医要掌握一定西医知识，相应地一个好西医也应了解一些中医知识，那种对本专业以外的知识一无所知的医生，不仅临床能力一定受限，而且必然与群众要求有着较大距离。二是说理明畅。当今的病人就诊后往往希望知道自己得的什么病，以及该病的病因、注意事项、预后等，这不仅需要耐心，同时需要通俗易懂的语言。对一些疑难病患者，甚至需要你为他推荐最好的去处，这就要求经治医生了解该病的最新研究进展和最权威的医院或医生。三是掌握疾病和疾病谱的时代变化。由于疫苗接种和抗生素的广泛使用，以及生活环境改变和中西医双重就诊等多种原因，很多疾病已经很难见到典型病程或典型症状了。如痢疾再难见到里急后重、频频登厕、黏液脓血便等典型症状。中医儿科过去发病率极高的痘、麻、惊、疳“四大主证”中的天花已消灭，麻疹典型病程已不存在，惊风因有效的提前干预已极少见，而疳证则以其相反的肥胖症出现。此外，由于医学干预、环境污染、生态破坏、流动人口剧增，老龄社会来临等，导致的疾病谱变化，传染性疾病为主的发病情况，已由高血压、糖尿病、心脑血管病、高脂血症、痛风、抑郁症、颈椎病、老年痴呆症等所取代，都是作为一个当代良医所必须了解和掌握的。
因此，可以认为，每个医生加强“五性”修养，是成为良医的有效途径。“五性”中专业性是根本，品格性是保证，人文性是基础，社会性是方向，时代性是要求。古人说：“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。”只要我们遵循这些，坚持冶炼自己，就一定能成为人民群众信赖和喜爱的当代良医。