—般说来，年轻人的头发乌黑油亮，而老年人往往白发苍苍。头发乌黑是因为头发里含有…—种黑色素，黑色素含量越多，头发的颜色就越黑；反之。黑色素含量越少，头发的颜色就越淡。随着人体的衰老，毛囊中的色素细胞将停止产生黑色素，头发也就开始变白。人体没有统一分泌黑色素的腺体，黑色素在每根头发中分别产生，所以头发总是一根一根地变白。头发变白也是逐渐发生的．出现满头白发最少要几个月时间。
很多中老年朋友对自己生白发很忧心。最新研究显示，生白发并非一无是处——它能降低患癌症的风险!
日本金泽大学的研究人员发现，毛囊和人类的DNA —样。会受到“外在压力”的破坏。当压力过大时．毛囊中分化为黑色素细胞的干细胞就会死亡．头发就会失去。乌黑亮丽的风采。白发的生成其实是身体的一项自我保护机制。长白头发表明生成黑色素的干细胞基因遭到了破坏，并且被清除了，如果这些被破坏了的干细胞没有被清除的话，就会疯狂复制从而形成癌细胞。也就是说，同等压力下，头发变白的人更不易患上癌症。 (王修)