随着人们生活量的不断提高，送进干洗店里的衣物不仅数量越来越多，品种更加丰富多彩。然而，干洗用的化学剂四氯乙烯对人体健康产生不良影响，尤其是对孕妇危险更大。医学专家发现，从事干洗工作的女工的流产发生率要高于其他女性，妇女怀孕期间如果接触过多的四氯乙烯，会增加新生脱洗、烘干、脱臭、冷却等工艺流程，从而去除衣物污垢脏渍。目前，我国干洗各种衣物，普遍使用四氯乙烯作为溶剂。
四氯乙烯为无色透明，具有乙醚或氯仿样气味的液体，易挥发，性质稳定，在阳光作用下可缓慢分解成三氯乙酸和盐酸。自从上世纪初人们熟悉了它的去污功能而开始用做衣物的干洗剂后，现已使用了近一个世纪，是使用时间最久的干洗剂。
四氯乙烯是一种毒性很强的溶剂，长期和四氯乙烯液体接触，会使人的皮肤变得干燥和粗糙。过量的四氯乙烯会刺激眼睛，引发身体不适。人如果吸人大量高浓度的四氯乙烯气体会失去知觉、呼吸困难，甚至昏迷。略带潮湿的干洗衣物，其所散发出来的气体，会烯，有眼刺激和烧灼感；吸入浓度为13．6G／ m3的四氯乙烯，可在数分钟内轻度麻醉。严重中毒者主要表现为对中枢神经系统有抑制作用，出现头晕、头痛、恶心、运动失调、昏迷，部分患者可于中毒数天后出现肝、肾损害。另外，在动物实验中还发现它可致大鼠白血病及小鼠肝细胞肿瘤。
现在，许多发达国家已经淘汰应用四氯乙烯干洗剂，但我国目前还是以四氯乙烯为主要干洗溶剂。随着我国干洗技术的不断进步，国家也在加紧推广无污染石油干洗溶剂，相信几年后四氯乙烯的威胁问题会随之解除。那么，我们现在该如何避免四氯乙烯的侵害呢?
首先，孕妇和儿童要尽量少去干洗店，如果确实需要干洗衣物时，不要为了贪图便宜而去一些技术、卫生没有保证的小店。另外，贴身衣物最好不干洗，以免衣物上残留的干洗剂对人体造成不良影响。取回衣物后，最好把它们放在通风处晾48小时之后再穿；合成革(人造革)、仿鹿皮、带塑料钮扣的衣物不能干洗，因为此类衣物容易洗坏，而塑料扣则易溶化。