有一些气味可以使大脑皮层受到抑制，对缓解失眠有一定的作用，比如茉莉花的气味。
德国波鸿鲁尔大学和杜塞尔多夫大学研究人员用数百种香味在人体和动物身上做实验，测试这些香味对人体与动物体内氨基丁酸受体的影响。氨基丁酸是一种抑制性神经递质，能结合抗焦虑的脑受体并使之激活，然后与另一些物质协同作用，阻止与焦虑相关的信息抵达脑指示中枢。氨基丁酸效应越强，对神经的舒缓作用就越大。实验结果显示，茉莉香味产生的影响最大，能使动物体内氨基丁酸效应增强5倍多。对失眠、焦虑、烦躁等症状的缓解效果堪比镇静剂。失眠的老年朋友可以在床边放上一些茉莉花：将茉莉花一把，洗净晾干，用纱布包裹置于枕边，闻其芳香气味，便可安然入睡。