前列腺肥大是男性老年人的常见病。早期表现为夜尿增多、排尿费力、排尿时间延长等，常不引起病人的注意，甚至认为是一种衰老后的自然现象。直到排尿发生严重困难，或尿液只能呈点滴状流出时，才被重视。所以，一旦发现排尿次数增多，尤其在夜间尿频明显，或发现尿流变细、射程不远、间歇性排尿、假性尿失禁现象时，应该及早到医院检查，经简单的直肠指检，便可以明确诊断。
在直肠指检时，手指可探及前列腺的长度、宽度和硬度。如果探及中央沟变浅甚至消失，如栗子大小、中等硬度，则属正常；若似鸽蛋大小则为1度，如鸡蛋大小则为2度，像鸭蛋大小则为3度，再大则为4度。应用B型超声波检查，可明确前列腺大小，并可以探测膀胱中的残余尿量，以估计前列腺肥大对排尿的影响，这对于指导治疗，有较好的参考价值。