脑卒中俗称“脑中风”，是一组以脑组织缺血及出血性损伤症状为主要临床表现的急性脑血管病，具有发病率高、致残率高、死亡率高和复发率高的“四高”特点。专家指出，在人体的颈总动脉和颈内、颈外动脉的分叉处极易产生斑块，由此造成的颈动脉狭窄而导致脑卒中的发生。缺血引发脑卒中致死或严重伤残的一个主要原因是颈动脉狭窄。
世界卫生组织2002年公布的亚太地区脑卒中发生率显示，中国在亚太地区的脑卒中发生率居首位。世界卫生组织对中国脑卒牛死亡的人数进行了预测，如果死亡率维持不变，到2030年，我国每年将有近400万人死于脑卒中。如果死亡率增长1％，到2030年，我国每年将有近600万人死于脑卒中。绝大部分脑卒中存活患者会遗留有偏瘫、失语甚至失明等严重的后遗症，严重危害着患者的健康，并影响其生活质量，同时也给患者及其家庭和社会带来沉重的医疗、经济和社会负担。
中美脑中风协作组工作人员研究发现，许多由于颈动脉狭窄引起的脑卒中体征，如肢体或功能障碍、失语、听力减退以及缺血性眼病引起的失明，在颈动脉狭窄被解除以后，症状完全消失。有的患者因为颈动脉狭窄所造成的失明已经1个月了，但在颈动脉狭窄被解除以后，视力完全恢复；还有的急性卒中患者，肌力为0，昏迷已达48小时，在其颈动脉狭窄被解除后，患者完全恢复。
医学专家呼吁，应尽快推广开展颈动脉狭窄筛查，同时对脑卒中采取群体干预加个体干预的措施。脑卒中的筛查干预工作要从干部保健人群、医院的门诊及住院患者开始，逐步推广到社区、农村。广泛推开ABCDE防控策略(A：抗栓治疗；B：控制血压和体重；C：降低胆固醇、戒烟、开展支架及颈动脉内膜剥脱术；D：控制糖尿病、膳食调整；E：健康教育、体育锻炼、定期查体)，通过及时干预，预防或缓解并制止脑卒中的发生发展。