大蒜性味辛、温，归脾、胃、肺经，具有解毒、消肿、散寒、化湿、杀虫功效。《本草纲目》载：“其气熏烈，能通五脏、达诸窍，去寒湿、辟邪恶、消肿痛。”现代研究表明，大蒜含有丰富的挥发油，对多种细菌、原虫、微生物等都有抑制和杀死作用，大蒜对葡萄球菌、肺炎链球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、结核杆菌等多种治病细菌都有杀灭作用，大蒜甚至对流感病毒、疱疹病毒等也有杀灭作用。因此生吃大蒜可以预防流感、细菌性肠炎等多种传染病。另外证明，大蒜油可以增加体内中性粒细胞、巨噬细胞、淋巴细胞数量，提高机体的免疫功能。超氧化物歧化酶是大蒜中含量丰富的具有特殊生物活性的物质，此酶具有较强的抗衰老、美容养颜的作用。大蒜中含有锗、硒、锌等微量元素，尤以锗的含量极为丰富。大蒜所含的这些微量元素可增加物质代谢、能量转换和促进血液循环，改善人体体质。据有关专家研究表明，大蒜还具有一定的补脑作用，其原因是大蒜可能增强维生素B1的作用，而维生素B1是参与葡萄糖转化为脑能量过程的重要辅助物质。
由于大蒜气味辛香，香味物质容易挥发，因此，食用大蒜不宜高温煎煮过久，以免挥发油流失。把大蒜当调料在油中高温煸炒，其有效成分会丧失很多。吃生蒜怕辣的人，可将生蒜捣成蒜泥，加少许食醋、盐、味精、香油，以清水调成稀湖，拌面条、拌茄泥、拌凉菜均可。为避免吃蒜后口腔气味，可嚼些茶叶，蒜味便可很快消失。
尽管吃大蒜对身体颇有裨益，但生吃过多也不利于健康。大蒜味辛性温，如有胃热或阴虚燥热者少用，有些人素有舌红、容易起口疮、口干舌燥等，则不宜吃大蒜。过多生吃大蒜会使胃阴受损，甚至因为辛热刺激损伤胃壁，使人感到胃部不适，胃痛、呕吐，引起急性胃炎，时间长了还会引起维生素B2缺乏征，形成口角炎、舌炎等皮肤病。生吃大蒜还必须注意以下几点：不可空腹生食或食后喝过热的汤、茶；应隔日少食，每次以2~3瓣为限，肝、肾、膀胱有疾者在治疗期间应避免吃蒜；心脏病和习惯性便秘者应注意少食，不可与蜂蜜同食。（王东升）