相传，很久以前，一位美丽孝顺的女孩名叫花娇。她为了救治重病的父亲独自上山去找药。她遇白胡子老者指点，历经千难万险，从虎豹护卫的神山上找到了一种香料，将其拌入菜中，救治了父亲。由于患此病的人越来越多，而香料又被虎豹毁了，除非花娇自己立志不嫁，修炼成仙化作香料树。于是善良的花娇真的化作了一株香料树，患病的男人们得救了。人们把这棵树叫做花娇。时间久了，人们忘记了花娇，把娇写成椒。之所以花椒的味道是麻的，那是因为漂亮的花娇修炼时，无情的岁月和风霜雨雪使她变成了麻子。
花椒，为芸香科落叶灌木或小乔木植物花椒的干燥成熟果皮，果仁叫“椒目”，果皮叫“椒红”，在食用和药用上历史悠久，早在公元二千年前，我国就用酒浸花椒制成椒浆，用来祭祀祖宗，送神迎神，驱邪辟疫。春秋战国时期，楚国一带，在农历新年时，民间有饮用椒酒的风俗，《四民月令载》：“过腊一日谓之小岁，拜贺君亲，进椒酒从小起，……服之令人身轻不老。”《荆楚岁时记》亦载：“俗有岁滔用椒酒，椒花闻香，故采花以贡樽。”
我国考古工作者在固始候古堆一号墓中，发掘出一精制的铜盒，盒内盛有颗粒完好的花椒，据考古专家分析和推测，此墓约葬于春秋战国末期，墓中花椒作为香料或药物而被葬入墓坑。两千多年前的《神农本草经》，将药物分为上、中、下三品，而把花椒列为下药，并说：“下药除病，能令毒虫不加，猛兽不犯，恶气不引，众妖恶辟。”由此可见，在两千年前的古人，已将花椒作为杀虫、防腐、防霉、防潮、防湿的药物，应用于保护尸体，以免尸体被毒虫所蛀，阴地湿气所腐。
更有趣味的是，在封建社会中，花椒还成为皇帝妃子的专用品，据史书记载：汉成帝微服出访，在其姐家中遇到一位绝代佳人赵飞燕，赵轻盈善舞，婀娜多姿，成帝一见倾心，将其纳入后宫，封为婕妤，后册封为皇后，她一心想为成帝生个太子，但久久不孕，经御医诊断，系因风寒入里，宫冷不孕，成帝令人在宫内用花椒涂满四壁，取其室温气正，《汉管仪载》载：“皇后称椒房，取其实蔓延；外以椒涂，亦取其温。”此后，皇后之宫有椒宫、椒房之称，另有一说是取花椒多子之意，唐朝诗人李商隐曾有“兰迴旧蕊缘屏绿，椒缀新香和壁泥”之句。
花椒，以其气香、味辛、麻辣，赢得了人们的喜爱，为辛辣味香料的主要原料之一，它不仅是宴上美味佳肴不可缺少的调料，也是人们日常饮食生活中必需的调味品。花椒的用途，可居调料之首，花椒除东北以外，其他各地均有栽植，但以四川、陕西产为佳。花椒，在川菜烹饪调料中更占有举足轻重的地位，生花椒味麻，炒熟后香味才溢出，在煮肉、羹汤、铱菜，饲馅中，放入花溆或花椒粉，可以增加菜肴的醇香、鲜美之感，还能促进食欲。此外，花椒还可用于肉类、禽类、鱼类，萝卜干、榨菜等腌渍品，别具风味；花椒还是配制各种调味品的主要原料。（欧阳军）