葱、姜、蒜、辣椒被称为厨房四宝。它们在调味增香的同时，还有一定的保健作用。
葱
散体寒 通阳气 抑病菌 增免疫
葱是中国餐饮中最受欢迎的佐料，它有着独特的口感和百搭的特质，经常食用养生价值很大。
江苏省南京市中西医结合医院治未病科副主任中医师夏公旭介绍说，中医认为，葱性温，味辛，归肺、胃经，有散寒解表、温通阳气及解毒等功效。葱白是主要药用部分。如连根葱白20根，粳米60克，加水适量，熬粥，趁热服食，用于感冒风寒无汗轻证，或感冒初起症状不明显者；葱白15克，淡豆豉30克，加水煎汤，乘热服，用于风寒感冒轻证。葱白外用也能防治多种疾病。如连须葱白15克，切细，用米酒1茶杯，煮开后，分3次服或葱白炒热，布包熨脐下，用于阴寒腹痛拘急、四肢厥冷、口唇青紫、阴囊内缩等；寒凝腹痛或小便不利，用葱白炒热外敷肚脐，能止腹痛和利小便；痈疽疔疮初起，用葱捣汁加蜂蜜调敷患处，有解毒散结作用；醋调葱汁包敷局部能治关节疼痛、发冷等症。
一般人群均可食用葱，但患有胃肠道疾病特别是溃疡病的人不宜多食。另外葱对汗腺刺激作用较强，有腋臭的人在夏季应慎食。表虚、多汗者也应忌食。过多食用葱还会损伤视力。
生姜
温肠胃 助发汗 止呕吐 化寒痰
中医认为，姜性微温，味辛，归肺、脾、胃经，有解表散寒、温中止呕、化痰止咳的功效。居家防病保健可用于风寒感冒、胃寒呕吐、寒痰咳嗽。日常有人受凉或淋雨后，会饮一碗姜汤，这正是利用了生姜具有解表发汗、温中散寒的作用。生姜有“呕家圣药”的美誉，其温胃止呕的作用，可预防晕车、晕机、晕船，切两片生姜，贴在两上肢的内关穴(腕横纹上2寸，掌长肌腱与桡侧腕屈肌腱之间)即可。对于怀孕早期呕吐反应也可使用少量姜汤止呕。夏公旭介绍说，肩膀和腰背易受风寒之邪侵袭，特别是老年人容易引发肩周炎，可烧制一些热姜汤，先在热姜汤里加少许盐和醋，然后用毛巾浸水拧干，敷于患处，反复数次，这样能舒筋活血，达到缓解疼痛的作用。生姜还有抗衰老作用，人体内的自由基是一种衰老因子，若其过度活跃，可致人早衰，姜中的姜辣素可有效控制自由基。
要注意的是，晚上阴气内敛，生姜为发散之品，晚上吃姜易耗气，故自古民间便有“夜不食姜”的说法。另外，阴虚火旺、有内热之人，或患有痈肿疮疖、肺炎、肺脓肿、肺结核、胆囊炎、肾盂肾炎、糖尿病、痔疮者，都不宜长期食用生姜。
蒜
行滞气 除胀满 杀虫毒 防流感
中医认为，大蒜性温、味辛，归脾、胃、肺经，有行滞气、暖脾胃、消癥积、解毒、杀虫的功效。对于居家防治饮食积滞、脘腹冷痛、水肿胀满、泄泻、痢疾、疟疾、百日咳、痈疽肿毒、白秃癣疮、蛇虫咬伤等都有一定的好处。比如《名医别录》中记载大蒜能“散痈肿蠿疮，除风邪，杀毒气。”《唐本草》中记载大蒜能“下气消谷，除风破冷。”《食疗本草》中记载大蒜能“除风，杀虫。”《本草拾遗》中记载大蒜能“去水恶瘴气，除风湿，破冷气，烂痃癖，伏邪恶；宣通温补，无以加之；疗疮癣。”《日华子本草》中还记载大蒜能“健脾，治肾气，止霍乱转筋、腹痛，除邪辟温，疗劳疟、冷风、痃癣、温疫气，敷风损冷痛，蛇虫伤，并捣贴之。”大蒜含有蒜氨酸和蒜酶，把大蒜碾碎之后，它们互相接触，形成一种没有颜色的大蒜素，有助于预防流感。大蒜与生姜都属于辛温之品，禁忌与生姜相似。
夏公旭说，家中若有人咳嗽了，如果不能判断是风寒咳嗽、还是风热咳嗽，可用蒜姜泥外敷涌泉穴的方法止咳。具体方法是：取大蒜一瓣和两倍于大蒜量的生姜，混合捣烂成泥，捏成饼状，每晚洗脚后敷于双足底涌泉穴，再以胶布固定，每次2小时，1天1次，7天为1个疗程，对风寒、风热、燥热咳嗽，以及百日咳、慢性支气管炎、肺气肿引起的咳嗽，有很好的疗效。由于这个外治方刺激性较大，成人适宜，儿童需遵医嘱。
居家防病保健还可以用大蒜防治流鼻血、小儿脐风等病。比如《简要济众方》中记载大蒜“治鼻衄不止，服药不应：蒜一枚，去皮，研如泥，作钱大饼子，厚一豆许，左鼻血出，贴左足心，右鼻血出，贴右足心，两鼻俱出，俱贴之。”《简易方论》中记载大蒜“治小儿脐风：独头蒜，切片，安脐上，以艾灸之，口中有蒜气即止。”
辣椒
健脾胃 祛风湿 增食欲 助减脂
中医认为，辣椒性温，味辛，有小毒，归脾、胃经，有健脾胃、祛风湿等功效。居家可用于防治消化不良、寒性胃痛、风湿痛、腰肌痛等病症。此外，由于辣椒辛温，能够通过发汗来降低体温，并能够缓解肌肉疼痛，因此具有较强的解热镇痛作用。很多人喜欢吃饭的时候吃些辣椒，也是为了增加食欲，帮助消化。辣椒还有降脂减肥的作用，辣椒所含的辣椒素，能够促进脂肪燃烧，防止体内脂肪积存，有利于降脂减肥。
食用辣椒素会影响中药疗效，因此服用中药的同时，应禁食辛辣食物。服用中药者，在饮食方面应偏于清淡，不能吃辣椒和一切刺激性强的食物，否则会引起病症复发。慢性胆囊炎、胆石症、胰腺炎患者也不易多吃。辣椒素的刺激，引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起胆囊收缩，胆道口括约肌痉挛，造成胆汁排出困难，诱发胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎。除此之外，有此类病症的患者应多吃含粗纤维的食物，忌食萝卜，辣椒，洋葱等刺激性强的食物。