水果木瓜实际是番木瓜，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，岭南四大名果之一。
木瓜性平味甘，色香味俱佳，清心润肺、健胃益脾佳品。
木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。半个中等大小的木瓜即可满足成人一天所需的维生素C。
中医认为，木瓜具有平肝舒筋、和中祛湿之功效，可治疗腰酸腿痛、麻木、吐泻腹痛、腓肠肌痉挛、四肢抽搐等病症。
现代医学研究发现，木瓜中的木瓜蛋白酶，可将脂肪分解为脂肪酸；木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体的消化和吸收，故有健脾消食之功。吃太多肉食，脂肪易堆积在下半身，木瓜里的酵素可帮助分解肉食，减轻肠胃工作量，防治便秘，并可预防消化系统癌变。
木瓜果肉中含有的番木瓜碱具有缓解痉挛疼痛的作用，对腓肠肌痉挛有明显的治疗作用；还有抗肿瘤功效，并能阻止人体致癌物质亚硝胺的合成，对淋巴性白血病细胞具有强烈抗癌活性。木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用，故可用于杀虫抗痨。
木瓜所含的齐墩果成分是一种具有护肝降酶、抗炎抑菌、降低血脂、软化血管等功效的化合物，能消除体内过氧化物等毒素，净化血液，对肝功能障碍及高血脂、高血压病有一定的防治效果。
木瓜不寒不燥，其中的营养容易被皮肤直接吸收，润肺功能明显，当肺部得到适当滋润后，就能更好行气活血，使身体更易吸收充足营养，能均衡、强化青少年和孕妇妊娠期的荷尔蒙的生理代谢平衡，从而让皮肤变得光洁、柔嫩、细腻、皱纹减少、面色红润有弹性。
木瓜中的凝乳酶对乳腺发育很有助益，有通乳作用，乳汁缺乏的产妇可多食用。
青木瓜含有丰富的木瓜酶，对胸部发育有很大帮助，常吃青木瓜有丰胸效果。现介绍两种吃法：
木瓜鲜奶露
材料：木瓜600克，鲜奶1杯，椰汁半杯，糖200克，玉米粉3汤匙。
做法：木瓜去核去皮切粒。用两杯清水加糖烧开，然后放入木瓜粒，再加入鲜奶、椰汁，用文火慢煮。用小半杯开水调匀玉米粉，逐步加入奶露中，再煮至稠状即可食用。
木瓜鲜鱼汤
材料：木瓜1个(约500克)，鲜草鱼约600克，干百合50克，胡萝卜1个，黄杏40克，党参50克，姜2片。
做法：先将所有原料洗净，木瓜去核切成块，待水滚开后将所有原料放入锅内，然后用文火炖两个小时便可饮用。
不过，木瓜中有机酸含量较高，凡小便淋涩疼痛之人，胃酸过多的溃疡病患者，最好不要吃木瓜。（张金平）