桑叶用作茶饮料，始见于《本草纲目》：桑叶“汁煎代茗，能止消渴”。桑叶，在中国素有“神仙茶”、“长寿茶”之美誉。民间俗话也有“人参热补，桑叶清补”之说。可见桑叶实为茶中珍品。
桑叶中富含人体17种氨基酸、粗蛋白、粗脂肪，是国家卫生部确认的药食同源植物，被国际食品卫生组织列入“人类21世纪十大保健食品之一”，成为人类绿色新食品源。据现代药理研究，桑叶具有降血糖、降血脂、降血压、抑制动脉硬化、抗菌、抗病毒、抗氧化、抗衰老、美容、祛斑、清火、明目等功效。
1990年我国第四次人口普查中发现新疆皮山县18万人口中70岁以上的老人约占2.84%，最高年岁为120岁，甚至有的老人已经100多岁了还能参加农田劳动。通过一些科学界、医学界的调查得出结论指出，其中主要原因之一就是这里普种桑树，当地群众习惯于以桑叶代茶饮用。
另外，坚持长期饮用桑叶茶，还有明显减肥功效。桑叶的利水作用，不光可以促进排尿，还可能使累积在细胞中的多余水分排走，所以桑叶能够消肿。桑叶还可以将血液中过剩的中性脂肪和胆固醇排清，即清血功能。肥胖是腹部、脊背的脂肪细胞中贮存了过多的脂肪，当血液里的中性脂肪减少时，贮存的脂肪就会被释放出来，以热量的形式被消耗掉。这样反复下去，身体里的脂肪就会减少。因此减肥和改善高脂血病是相互关联的。另外，高脂血病人的血液粘度高，在毛细血管中的流动特别不畅通。毛细血管只有我们头发的1/100那么粗，所以当然容易堵塞。心肌梗塞和脑溢血都是毛细血管堵塞的结果。桑叶中含有强化毛细血管，降低血液粘度的黄酮类成分，所以在减肥、改善高脂血症的同时，又有预防心肌梗塞和脑溢血的作用。
推荐一些日常简单泡饮的桑叶茶：
疏散风热：
用于风热感冒及目赤肿痛，常用桑叶、菊花适量，用沸水冲制泡饮。
清肝明目：
用于风火目疾（如急性结膜炎）。桑叶配捣碎的黑芝麻泡饮，用于肝阴不足，肝阳上亢引起的头晕、视物昏花。
减肥去脂：
桑叶适量，沸水冲之泡饮。（连晶华）