中国人向来讲究“药食同源”，秋梨膏，顾名思义，就是取材于我们日常吃的梨子。秋梨膏属于北京特产，是以秋梨（即秋季所产的鸭梨或雪梨）为主料，配以其他生津止咳、润肺化痰之品，如菊花、胖大海、川贝、麦冬、茯苓、贝母、蜂蜜等加工熬制而成的膏剂。
很多老北京人都有这个习惯，嗓子不舒服或是咳嗽时，不忙着是看病抓药，而是先买上两瓶秋梨膏。取一勺用温开水化开，喝下去甜丝丝的，没一点药味儿，还带着淡淡的梨香，老幼皆宜。
秋梨膏固然是润肺止咳的佳品，然而，中国中医科学院西苑医院内科医生唐今扬提醒，口感再好，也不能当成像饮料一般随便喝，也需要辨证服用。中医讲“燥邪伤肺”，燥为阳邪，从口鼻侵于肺，最易耗伤肺阴。秋梨膏所含成分多是为防润燥护阴之品，如秋梨、麦冬、川贝等，因此对于阴虚肺热之燥咳，特别有效。燥咳在临床上除了干咳或咳嗽痰少、咳声嘶哑、咽喉干痒等主要症状外，常可伴见鼻腔、皮肤干燥、舌红少津等。
然而，咳嗽尚有诸多的其他证型，比如风寒咳、风热咳、痰饮咳、肝火等，此时吃秋梨膏不仅没效果不佳，有时反而还会雪上加霜。此外，由于秋梨膏性凉，脾胃虚寒、手脚发凉、大便溏泻的人最好少吃，；因其含糖量较高，糖尿病人也不适宜食用。