祖国医学认为，长夏多湿热，酷暑难熬，暑盛湿重，既伤肾气又困脾胃。苦味食物具有泻火清热、健脾燥湿作用，夏季常吃“苦”，对健康是大有裨益。
1.芦笋 本品味甘苦、微寒。具有清热化痰、益气和胃、治消渴、利水道、利膈爽胃等功效。经常食用芦笋不仅能促进肠道蠕动，帮助消化，去积食，防便秘，并有预防大肠癌的功效。可将芦笋切成丝或小片状，用开水煮后，凉拌食用。但是不可生食，以免中毒。
2.苦瓜 本品具有清热除邪、润脾补肾、解疲乏、清心、聪耳明目、润泽肌肤、强身等作用，常食使人精力旺盛，不易衰老。可以凉拌，或煲汤食用。脾胃虚寒者不宜过多食用。
3.芥蓝 其味甘，性辛，具有清热解暑、利水化痰、解毒祛风作用。对肠胃热重、熬夜失眠、虚火上升，或因缺乏维生素C而引起的牙龈肿胀出血者有一定疗效。清炒或白灼食用。
4.蒲公英 本品性味甘、苦、寒，入肝、胃经，具有清热、解毒、止泻、利胆、保肝、健胃、降血压等作用。夏季多用嫩叶凉拌，也可烹调。