小儿休质由先天禀赋和后天调养决定，与生活环境、季节气候、食物、药物、锻炼等因素有关，其中饮食营养是最重要的因素。
出生时体质较好的小儿可因喂养不当而使体质变弱，而先天不足的小儿，只要后天喂养得当，也能使其体质增强。因此，根据体质进行饮食调养是很必要的。小儿体质分为健康、寒、热、虚、湿五型。
健康型：这类小儿身体壮实、面色红润、精神饱满、胃纳佳、二便调，饮食调养的原则是平补阴阳，食谱广泛，营养均衡。
寒型：形寒肢冷、面色苍白、不爱活动、胃纳欠佳，食生冷物易腹泻，大便溏稀。此类小儿饮食调养的原则是温养脾胃，宜多食辛甘温之品，如羊肉、鸽肉、牛肉、鸡肉、核桃、龙眼等，忌食寒凉之品，如冰冻饮料、西瓜、冬瓜等。
热型：形体壮实、面赤唇红、畏热喜凉、口渴多饮、烦躁易怒、胃纳佳、大便秘结。此类小儿易患咽喉炎，外感后易高热，饮食调养的原则是清热为主，宜多食甘淡寒凉的食物，如苦瓜、冬瓜、萝卜、绿豆、芹菜、鸭肉、梨、西瓜等。
虚型：面色萎黄、少气，懒言、神疲乏力、不爱活动、汗多、胃纳差、大便溏或软．此类小儿易患贫血和反复呼吸道感染，饮食调养的原则是：气血双补，宜多食羊肉、鸡肉、牛肉、海参、木耳、核桃等，忌食苦寒生冷食品，如苦瓜、绿豆等。
湿型：此类小儿嗜食肥甘厚腻之品，形体多肥胖、动作迟缓、大便溏烂。饮食调养原则以健脾祛湿化痰为主，宜多食高粱、苡仁、扁豆、海带、白萝卜、鲫鱼、冬瓜、橙子等。忌食甜腻酸涩之品，如石榴、蜂蜜、大枣、糯米等。