特约专家、湖南中医药大学教授
周祖贻 看过《红楼梦》一书的人，都知道其中有这样一个情节，形体羸瘦多病、弱不禁风的林黛玉，为了使身体强健，经常吃人参、桂圆之类的补品，但病情总不见好转。一天，薛宝钗见到林黛玉，劝她吃红枣粥，说是“食谷者生”，黛玉听从了她的建议，果然不出一段时间，面色逐渐红润，身体也不断好了起来。在《红楼梦》一书中多次提到“红枣粥”的功效。认为枣为佳饵，长期服用枣粥，可以养脾气，平胃气，补五脏，悦颜色。
粥，有着源远流传的历史，在汉代著名医学家张仲景的《伤寒论》一书中就有患桂枝汤证和桃花汤证者，服药后热饮粥可以助其药力发挥。宋朝大学士张末专门写了一本书叫《粥记》，叙述了喝粥的好处：“晨起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，为饮食之妙诀也。”南宋鼎鼎大名的诗人陆游认为“谓食粥可以延年益寿，余窃爱云”。他为粥作了一首烩炙人口的《食粥》诗：“世人个个学长年，不悟长年在眼前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙”。后世名家医者赞粥者还有很多，说明在我国无论古今外、不论东西南北、不分年老年幼、不分高低贵贱，很多人都喜欢喝粥，但大多人并不知道，粥有着很好的保健和养生功效。只要你翻开中国养生学，我们会惊讶的发现，养生家们对粥情有独衷，对粥的论述比比该是，在他们的眼中有“粥乃世间第一补人之物”。
在中国，粥的品种繁多，可以说什么食品都可以做成粥喝，原料上分，有谷、禽、果、菜的不同；从食用上分有素、荤、药的之别；还有稀、浓的区别等。但他的功效各异、养生保健也不同。每个人可以根椐自已不同的体质、患病的情况以及不同的季节，选择不同的粥来进行调养。如失眠者，选用大米加白莲煮粥；体质脾胃虚弱者，大米加山药熬粥；高热不退者，可以在粥中加芦根；血小板减少者，花生、红枣煮粥，效果不错；高血压者，胡萝L是很不错的选择；保肝护肝，枸杞子熬粥是妙方。中医还强调不同的季节，食用不同的粥也是养生的方法之一，如春季最好吃菜粥，如荠菜粥、胡萝L粥，可以和脾、利水、清肝明目，补充人体大量微生素；夏天吃绿豆粥、荷叶粥、菊花粥等清凉粥，可以解热清暑、生津止渴；秋天吃藕粥，防燥、开胃健脾、止渴生肌、消积食；冬天吃羊肉粥、腊八粥，能补肾壮阳，有利于改善血液循环，促进消化吸收，增强免疫力，加强人体的抗寒能力。
我们说过了粥的历史、功效，其实粥的制作也是十分重要的，如果制作不行，则起不到应有的作用。熬粥是很有讲究的，一般说来，首先是选择熬粥用具，以砂锅为上品；二是燃料，最好用柴火为最佳；三是用水，井水最好。熬粥时水要一次性加足，不要中途加水，这将会严重影响粥的质量，失去原有的风味；其次，煮粥时先用武火烧开，然后用文火慢熬，熬至食物腐化最好。食用粥宜选择早晨空腹，并要温服，不要太冷，也不能太热。同时不宜吃得太饱。总之，常食粥是养生的好方法，能使你气色红润、精神焕发，永葆青春。