中医五行学说认为，宇宙间的一切事物都可以按照五行的属性来归类。五行之间在相生、相克、相乘、相侮中维持着动态平衡。自古我国就有饮茶的习俗，并且在饮茶的过程中，总结出了各种茶的五行属性及食疗功效，通过饮茶可以达到祛病疗疾的目的。
茶中蕴藏着多种五行理。如茶为木本之属，种茶土壤为土之属，器皿为金之属，泉为水之属，炭为火之属。现代制茶工艺中，采摘的茶青(属木)经炙热铁锅(属金)“杀青”、揉捻后慢火(属火)烘焙成千茶。“金”克“木”又被“火”克，性质大变，从而制成成品茶。冲泡茶时所需的沸水(属水)、茶具(属土)也均属五行之列。中医学认为，外表是内在的体现，五脏气血的盛衰是身体健康与否的根本。当五行阴阳平衡人体才能健康长寿，茶叶经过反复生克、合化，博取兼容了阴阳五行的精华灵气，这正是茶叶诸多养生保健功效的根源所在。
中医将木、火、土、金、水五行与人体肝、心、脾、肺、肾五脏相对应，五脏又分别配胆、小肠、胃、大肠、膀胱五腑。因此，五行属性不同的人应该喝不同的茶叶来调理身体，这样才能取得防病治病的效果。
中医认为，肝有藏血的功能，其开窍于目，视力主要依赖于肝血的滋养。肝血不足，不但视物不清，且经常感觉两眼干涩，疼痒，睡眠后也得不到改善。女性经前期乳房胀、脾气大、色斑重，而茶疗中，花茶最具有疏肝理气、养肝血的作用，尤以茉莉花茶和菊花茶为佳。心在五脏六腑中属首，心血亏虚则面色萎黄，心血瘀滞则面色晦暗。‘心气旺盛，则血脉充盈，而红茶是最养心的。祛心火可以在清晨喝点绿茶，如信阳毛尖、龙井等。脾为后天之本，主升清。有些人肥胖，有些人干瘦，都与脾有关。嘴唇的颜色，淡白不泽甚至萎黄，都是脾气弱，五行失调，营养不良的表现，所以应多喝黑茶及陈年老茶(属土)暖胃、健脾、和气。腹胀者可加点陈皮普洱。多喝福建名茶(属金)白毫银针，可提高人体免疫功能，特别是趁热喝下，让皮肤微微发汗。肺主皮毛，通过发汗可预防流感、润肺排毒。众所周知，人体蕴藏精气的器官是肾，多喝乌龙茶(属水)可以补肾强身。中医有“发为血之余”的说法，头发是血液化生而成，肾精充足则血旺。头发稀少或花白、肾虚的人最适饮乌龙茶。