进入夏季，苦瓜又成了人们餐桌上的佳品。苦瓜苦中带甜，是一种美食佳品，有“天然胰岛素”的美称，是很多人喜欢的美味佳肴。苦瓜有丰富的营养价值，含有的蛋白质、脂肪、碳水化合物等在各种瓜类蔬菜中含量较高，特别是维生素C含量，每100克苦瓜含84毫克，是南瓜的21倍、冬瓜的5倍、黄瓜的14倍，还含有苦瓜甙、氨基酸、胡萝卜素、粗纤维；以及磷、铁和多种矿物质，营养十分丰富。
中医认为，苦瓜味甘苦性寒，具有清热解毒、滋肝养血、益气壮阳、清心明目、止痢、润肺、补脾胃的功效。在日常生活中适当地食用，对高血压、心脏病、糖尿病、便秘、肾炎、前列腺增生、眼底出血、皮肤粗糙、咽喉肿痛、肥胖症、疥疮等大有裨益。现代医学研究证明，苦瓜具有降血糖、降血压、调节血脂、提高免疫力的作用。民间用苦瓜人药可治疗以下疾病：
治痢疾：取苦瓜、白糖各50克。先将苦瓜捣烂如泥，然后加入白糖搅匀，两小时后将汁滤出，一次饮服。也可将苦瓜藤或叶，晒干研末，温开水冲服，每日2次，每次6克。
治红眼病：取苦瓜250克，木贼草15克。将苦瓜洗净剖开去瓤，切成小片，木贼草切成3-5厘米长的短节，然后将两味药一同放人锅内，注入清水4碗，文火煎至两碗，去渣服用。早晚各1次，3天一个疗程。
治便秘：取苦瓜50克，芒硝10克，一起水煎服，可以治疗实热性便秘。
治糖尿病：将苦瓜切片，晒干研末，用温开水冲服。每日2次，每次20克。
治湿疹、痤疮：将苦瓜叶、茎捣烂，外敷于患处，或将苦瓜叶烘干研末，用茶油调敷于患处。
治大便带血：取苦瓜根120克，水煎服，每日2次。
治阳痿遗精：将苦瓜籽炒热研末，黄酒送服。一日3次，每次7克，10天一个疗程。
治高血脂症：将苦瓜去瓤，每日早晨空腹吃一个(大的吃半个)，也可用少量素油炒熟食用。连吃20天，可以降低血中甘油三酯和总胆固醇的含量。
治胃痛：取苦瓜花50克，晒干研末，温开水冲服，一日2次。
治扁平疣：将苦瓜剖开去瓤，放进酸菜水内浸泡12小时后取出，切丝或片，放入油锅，加入适量调味品爆炒，当菜食用。一日3次，每次100克，连服20天。