中医的药膳疗法在保健、养生、康复中有着很重要的地位，尤其是慢性病、老年病患者和部分妇、幼病患者能在享受美味的同时，得到调理与治疗。药膳按其作用可分三类。
滋补类 此类药膳是供无病但体弱的人食用的，它主要是通过调理脏腑器官和组织的功能，使之协调，从而达到增强体质，增进健康的目的。包括：黄芪炖母鸡、紫河车羹、鹿鞭强肾汤、苁蓉羊肉汤等。
疗疾类 此类药膳是针对病人的病情需要起治疗或辅助治疗作用的膳食，它可以通过长期服用而达到治疗疾病的目的，最适宜于慢性病患者。它的种类按功能来分主要有：解表药膳、泻下药膳、清热药膳、祛寒药膳、消导化积药膳、补益药膳、理气药膳、理血药膳、祛痰止咳药膳等。
保健类 此类药膳是根据用膳者的生理、病理特点而制作的一种增进健康和抗衰老作用的膳食，它主要是通过提高机体免疫功能和协调功能。常用的有芡实粥、薏苡仁粥、茯苓饼、山楂糕、核桃粥、黑芝麻酥、枸杞菊花粥等。
另外，有的老年人以为药膳就是煮粥时放点洗干净的中药，因此常年只喝某种药粥。的确，药粥是药膳种．类当中重要的一员，但它并不是全部。老年人在家中动手自制药膳时，是可以开拓思路，变变花样的。这样一来，您在制作时、食用时就更有乐趣了。具体来说，中医传统的药膳疗法包括以下一些内容。
粥食类：此类药膳是以米、麦等为主，加一定的补益药物煮成的半流体药膳。这类药膳可以用具有药用价值的粮食制成，也可以由药物和粮食合制而成。
汤肴类：此类药膳是以肉、蛋、奶、海味等原料为主，加入药物经煎煮而成的较稠厚的汤液。
菜肴类：此类药膳是以蔬菜、肉类、蛋、鱼、虾等为原料，配一定比例的药物制成的菜肴。这类药膳可以制成凉菜、蒸菜、炖菜、炸菜、卤菜等。
面点类：此类药膳是以米、面为基本原料，加一定补益药物或性味平和的药物制成的馒头、汤圆、包子等饭食。
精汁类：此类药膳是将药物原料用一定的方法提取、分离后制成的有效成分较高的液体。
饮料类：此类药膳是将药物和食物浸泡或浓缩后，制成的一种专供饮用的液体。
糖果类：此类药膳将药物加入熬炼成的糖料经混合后制成的固体食品。
蜜饯类：此类药膳是以植物的干、鲜果实或果皮为原料经药液煎煮后，再加适量的蜂蜜或白糖而制成的。