怀着对海外中医发展的诸多疑问和关注，笔者来到了美国东部的华盛顿和纽约，了解了中医学在美国东部的发展情况。
中医在美国东部的发展历史不长，但却可圈可点。上世纪70年代，《纽约时报》专栏作家詹姆斯·赖思顿发表了亲身体验针灸治疗的记录，1972年尼克松总统访华时媒体对针刺麻醉进行了集中报道，使得中医针灸在美国名声大噪。同年全美第一家针灸中心在纽约成立，开业之时门庭若市，美国东部中医人就此步入时代的风潮。
如今美国东部中医的执业形式仍是以针灸为主。中医针灸执业有法可依，首先必须考取政府认可的针灸医师执照考试，一年之内要注册针灸诊所，每四年必须参加美国国家针刺疗法及东方医学认证委员会（NCCAOM）认证。认证要求在过去四年中满足NCCAOM认可的继续教育学分，通过认证的中医针灸师才可以参加保险公司的付费系统，享受开业医生的医疗保险。针灸师独立执业以后主要靠口碑和疗效，才能得到病人认可生存下去。因此成功的美国东部中医人多是在国内受过严格的医学教育，业务技术过硬的人才。
美国东部中医人多自立诊所独立或合作行医，多数诊所早已突破为华人服务的传统，服务的对象不仅是亚裔，还有越来越多的白人。笔者参观的几家诊所都坐落在商业楼中，面积多与国内社区医院大小类似，有的并不比国内医院的中医科小，装修精致，豪华舒适，空间利用合理，分诊台、候诊区、病历库、药房一样不缺。一般有数个分割的独立诊室、诊床、一次性床单、针灸烤灯、火罐、电针等与国内并无区别，总体感观与国内的某些高端私立中医机构不相上下。在主治病症方面，针灸治疗各种疼痛已经成为美国东部社会共识，如关节痛、头痛，但随着针灸的普及、患者的信赖，越来越多西医束手无策的疾病和亚健康保健养生都转而投向中医。患者从骨科疾病到各种内科疾病如消化系统疾病、内分泌糖尿病，甚至妇科疾病、不孕症等都有。凡是西医治疗棘手的疾病，病人都有可能充满期望地转而求助中医。行医方式以预约为主，病人按照约定的时间上门治疗即可。诊所开业之初往往以报纸、网络广告宣传，或西医同行介绍吸引病人，有了疗效以后，即以患者的口碑相传。针灸治疗收费各个州略有差异，但总体与当地的经济水平相当。在曼哈顿初诊一般是250美元一次。在美国东部很多州针灸已纳入医保，只要办好相应手续，患者针灸治疗都可以享受保险支付。
长期异国发展，海外中医也积累了自己独到的学术经验。纽约州的医师王少白，他是广州中医药大学88届硕士，是首批针灸名老“靳三针”徒弟。赴美以后在“靳三针”的基础上，根据美国东部人的体质，加以改良创造了“糖针”学说，其学术要旨是：取穴少而精，取经重于取穴，手法轻巧，重视术者的指下得气，辅以呼吸、开阖、迎随等针灸手法，四两拨千斤，追求最佳疗效，很受患者欢迎。
另一位杰出的医师徐俊，也是广州中医药大学87届的硕士。赴美以后，因为针灸尚未立法，于是经过严格的考试，先考取了西医医师资格，拥有美国西医执照，成为哥伦比亚大学附属斯坦福医院的主治医师。针灸立法以后，他又考取了针灸执照。徐俊医师根据自己长期在美国东部中西医两界工作的经验，注意到很多中医教材翻译生涩错误的缺点，比照研究之后，出版了两本英文中医专业书籍《Magical needles》《The Prager handbook of acupuncture for pain management》，以地道的英文，准确的术语，将中医针灸常见病种娓娓道来，还增加了常见的肥胖证、肠激惹综合征、酒精成瘾症、药物成瘾症等，对在海外传播正确严谨的中医学知识很有帮助。阅过此书之后，海外中医的水平令笔者不禁叹服。现在他和夫人苏红医师（福建中医药大学中医博士，美国执照针灸师）一起在康州经营着中西合璧的诊所，把“中西医结合”实践到了海外，深受病人欢迎。他们夫妇衣食无忧、稳步进入美国中产阶层后，还致力公益，在中西医执业医师群体中招募医生，带队行医非洲，他们的人生经历基本代表了当代成功美东中医人的缩影，也正是有这样一批勤奋好学、勇于拼搏、努力钻研的中医人，才把美国东部中医事业一直不断推动向前，他们不断追求，努力奉献的人生也刷新了以往海外中医人在西方人眼中的落后形象。
相比中医针灸如火如荼的发展，中药目前仍以营养品或保健食品的身份进入美国，尚未取得药物地位。目前一般的中医诊所都备有常用中成药甚至各种中药免煎颗粒，唐人街的中药店里更是应有尽有。因此很多有识之士认为美国人接受中药也许只是时间问题。
回顾过去近两个世纪，美国东部中医的发展波澜曲折。从最早老中医人所描述的“非法行医”，到今天成为一个体面正当的中医针灸师；从最初为谋生计临时抱佛脚的“半路出家”，到今天著书立说，发展出新的海外学术流派，美国东部中医随着时代的发展取得了诸多的成绩。
展望未来，美国东部中医人爱国情怀不改，多位医师在采访中都表示，随着中国国力的增强，文化技术软实力的影响和辐射，坚信中医学在美东将有更好的发展前景。(马小丽)