古人云：“ 人之足，犹如树之根，人老足先衰，树老根先枯。”可见足与人体健康息息相关。近日，黑龙江中医药大学附属第一医院肾内科主任宋立群教授在接受记者采访时指出，人体是个统一的整体，其脏腑、器官、四肢、百骸相互依存、相互制约和相互关联。脚是人体的组成部分，全身的疾病均可以影响到脚。同样，脚的病变也会波及到全身，并引发相应疾病。
关于足部的养生研究有悠久的历史，《黄帝内经》早在两千年前已有记载: “阴脉集于足下，而聚于足心，谓经脉之行；三经皆起于足。足踝以下分布着66个穴位，占全身穴位的1/10，是五脏六腑精气输注、会聚之处。对足部进行浸浴和按摩刺激，通过经络传到内脏相关部位，可畅通全身气血，调节各脏腑器官功能，提高机体自我防御及免疫力，进而延年益寿。”
宋立群教授介绍,足浴，就是用35-50℃的热水或同温度的药物汤液浸浴双足，每日1~2次，每次30~40分钟为宜。只有保持一定的温度和确保规定的足浴时间，才能保证药物效力的最大发挥，从而加速血脉运行，调理脏腑，由此达到祛病健身、颐养天年的目的。足浴疗法始于远古时代，至唐宋时期已成重要的养身之术。民间歌谣云：“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼”，简练地道出了四季足浴的益处。换句话说，足浴能促进血液循环，增强新陈代谢，消除疲劳，改善睡眠，养生美容，以及养脑护脑。
中药足浴可治病
应用不同的中药煎汁足浴可防治许多疾病，如头晕、头痛、失眠、耳鸣、颈椎综合征、神经衰弱；慢性咽炎、鼻炎、感冒、咳嗽、气管炎、支气管哮喘；血栓性闭塞性脉管炎、趾甲炎、湿疹足癣、足趾变形、下肢静脉曲张；风湿性关节痛、足跟痛、腰痛及坐骨神经痛；心血管疾病如高血压、低血压、冠心病和中风后遗症；胃下垂、便秘等胃肠道疾病；糖尿病、脑萎缩、老年痴呆症。
足浴方法有讲究
宋立群教授介绍说，在进行中药足浴时，首先要将准备好的中药放入2000毫升水中用武火煎煮40分钟，再用文火煎至1000毫升，取汁后再加水2000毫升煎至1000毫升，将两份药汁放在盆中，浸泡双足，药液以泡过足踝为度。在浸洗过程的同时进行足部按摩，先取脚趾、足背、足跟、脚掌、小腿前后及足三里、承山、涌泉等穴，再按摩相应放射区。每次浸泡时间可在30分钟左右，晨起或睡前进行，每天浸泡1~2次，7天为1个疗程。
足浴有宜忌
宋立群教授指出，足浴时还要注意时间、环境、水温等。饭前、饭后30分钟内不宜足浴，尤其是饭后不能立即足浴，以免影响消化。足浴前应对患者进行心理调护，详细解释足浴的作用及方法，以取得患者的配合。同时，病室内环境宜安静舒适，室温适中，不要直接吹风，精神要放松。水温保持温热（最佳温度在40℃~45℃），最好能让水温按足部适应逐步变热。因为太冷易引起感冒等不适，太热会烫伤皮肤，尤其是糖尿病病人浸泡水温更不宜太高。泡足过程中若药液冷却应加热后再用。在按摩后30分钟内须饮温开水（肾脏和心脏病患者可酌量少饮一些），以利于血液循环，并有一定的排毒功效。
宋立群教授特别提醒说，足浴所用外治药物，剂量较大，有些药物尚有一定的毒性，故绝不可入口。同时，凡烧伤、脓疱疮、水痘、麻疹及足部外伤者均不宜足浴。足部皮肤皲裂者水温不宜太高，泡洗后应擦干涂上凡士林。冬天足浴时，应在膝盖上加盖大毛巾保暖，足浴后立即擦干双脚，注意足部保暖。在接受足浴时，由于足部及下肢血管扩张，血容量增加，可引起头部急性贫血，出现头晕、目眩，应加强观察，注意足浴者神志、面色、出汗等情况，发现异常应立即停止并报告医生处理。此外，有出血等症状的人，不宜足浴。有心脏病及身体虚弱者，洗脚泡脚时间不宜过长，一般不超过10分钟。
还需要告诫的是，一些患有足跟痛、失眠、痛经的人，通常喜欢用中药泡脚的方法来辅助治疗，但在家中足浴时注意不要用铜、铝等金属盆，因为此类盆中的化学成分不稳定，很容易与中药中的鞣酸发生化学反应，生成鞣酸铁等有害物质，使药物的疗效大打折扣。中药泡脚最好用木盆或搪瓷盆。