在普通针灸的基础上，借助水、火两种物质的特点，赋予针灸更多的疗效，分别被称为“水针”和“火针”，水针即是穴位注射，而火针则是将烧红的银针在相应的穴位进行针刺治疗。
两者虽同属针法，但因其“水”、“火” 属性不同也有各自擅长之处：水针根据不同的药物治疗各种病痛，其特色在于无病可养生；火针则是利用其高温将有形的病痛如类风湿关节炎、肌瘤等通散而愈。
水针即穴位注射，釆用的器具是普通的注射器，根据注射部位的不同，可选用1-20毫升不等。将药液注入穴位中，以经络学说为指导，将经络、腧穴、药物效应有机结合起来，使穴位的主治作用与药物药理作用相一致，让穴位的脏腑络属与药物的性味归经有机结合，从而能达到最高的穴药效应。因此，穴位注射综合了穴效与药效两大效应。
临床中穴位注射所用的药物非常广泛，如各种中、西药注射液，还有较为特殊的自血注射、蜂毒注射等；注射时有用单纯一种药液的，也有两种以上药液混合或交替使用的。
如果身体无病痛，穴位注射（水针）能根据穴位和药物配伍达到养生的作用，与食疗、运动不同，穴位注射能将高纯度的药物提取液直接注入穴位中，大大提高了药物的吸收利用率。
目前临床上比较常用的有黄芪注射液和复方当归注射液。其中，黄芪注射液具有益气养元、扶正祛邪、养心通脉、健脾利湿、补气升阳、固表止汗、托毒排脓、利水消肿和生肌的作用。可用于治疗汗证、过敏性鼻炎、咳嗽、哮喘、内脏下垂、胃炎、慢性疲劳综合征、荨麻疹等疾病。
复方当归注射液主要成分为当归、川芎、红花，具有活血通经、祛瘀止痛的作用，可用于原发性痛经、经闭、颈椎病、肩周炎、头痛、腰痛、坐骨神经痛等疾病。
此外，用以穴位注射的药物还有胎盘组织液、鹿茸精注射液；丹参注射液、香丹注射液、川芎嗪注射液；鱼腥草注射液、清开灵注射液、维生素B1、维生素B12、维生素B6等。
火针是古老的针法之一，又称“燔针”、“焠刺”、“烧针”等，所用的器具是古代九针之一的大针，用火烧红针尖后迅速刺入穴内，借“火”之力取效，集针刺与艾灸之功效于一身，直接激发人体经气，内温脏腑而壮阳气，起到防病治病的作用，具有成本低、见效快、疗程短、安全性高的特点与优势。
火针通过烧制后，具有高温，生活中大多数物质遇火则化，“有形”的疾病也一样。中医认为，“有形”的疾病，如类风湿关节炎、子宫肌瘤、因经络堵塞的肩周炎等疾病，都可以通过“火针”来治疗。
在局部，火针可温通经络，加速局部气血运行，改善微循环，使瘀结得消、寒湿得散、热毒得泻、疼痛得除。在整体，火针淬刺之后，通过局部刺激和经络的传导感应，能够调节人体的气血、津液、阴阳、气机，既恢复人体脏腑功能活动，又能使阴阳相对平衡。
用火针治疗疾病时，烧针是关键步骤，《针灸大成·火针》说：“灯上烧，令通红，用方有功。若不红，不能去病，反损于人。”因此，应把针烧红，才能作用。关于针刺的深度，《针灸大成·火针》中记载：“切忌太深，恐伤经络，太浅不能去病，惟消息取中耳。”火针针刺的深度要根据病情、体质、年龄和针刺部位的肌肉厚薄、血管深浅而定。
虽然火针疗法有祛腐排脓、清热解毒、软坚散结、生肌敛疮、解痉止挛等作用，但并不是人人都适合：如银屑病、扁平疣等急性皮肤病发作阶段不宜使用火针；面部慎用火针；年老体弱者、小儿及孕妇应慎用火针；精神过于紧张以及醉者禁用火针；危重症患者，如心肝肾严重器质性损害者、糖尿病患者等慎用火针。