冬病夏治是我国传统中医药疗法中的一朵奇葩，对诸如哮喘、慢性阻塞性肺病、过敏性鼻炎、慢性腹泻、风寒湿性关节痛、过敏性皮炎等疾病有着肯定的疗效。目前在各医疗机构中广泛采用的三伏天穴位敷贴，因方法简便、无长期服药之苦、价格低廉等优势，越来越受到患者的青睐。
但每种疗法都有适应人群，三伏天穴位敷贴也不例外。该疗法针对的疾病谱是冬季或受凉后容易发作或复发的疾病。适应的人群是处于疾病缓解期或稳定期，而不是在急性发作期；体质偏于气虚或阳虚，阴虚体质者则不宜。
比如哮喘之气虚者，临床缓解期通常表现为：气短声低，怕风，容易感冒、打喷嚏，常因气候变化或劳累后复发哮喘；阳虚者则见怕冷、疲倦、易感冒、面白无华、夜尿多等症状。有些病人可能临床症状不明显，但有经验的中医师可以通过切脉观舌辨识体质。气虚、阳虚患者体内正气不足，伴有宿痰停留，每因外界的变化而诱发哮喘。通过在三伏天阳气正旺之时进行穴位敷贴，能振奋阳气，提高免疫力，清除宿痰，从而达到冬季减少哮喘发作次数甚至根治的疗效。这类病人是三伏天穴位敷贴疗法的适宜人群。
肺肾阴虚者则不是三伏天敷贴疗法的适宜人群。这些患者临床常表现为：喘促乏力，干咳少痰，痰黏难咯，面色潮红，口咽干燥，手足心热，舌质红干，脉细数。如果采用三伏天穴位敷贴，不光效果不好，反而有可能导致痰液更难咳出从而迁延难愈，可采取诸如内服汤药等其疗法。