专家简介：许明辉，男，医学博士，副主任医师，副教授，硕士研究生导师，传统中医师承导师。现任广西中医学院中医保健美容教研室主任，从事中医针灸临床工作二十余年。
许博士目前受聘于广西中医学院，从事教学及学院专家楼针灸科坐诊(周一、三下午，周五上午)，临床上重视理论指导实践，不尚空谈， 以追求临床疗效为第一要务。因此，为各类常见病和疑难病症患者带来了福音，其临床应用具有神奇疗效。
艾草，自古在民间即有食用、祛风邪等用途，端午节有些岭南人士，除了会以糯米掺艾草制成“艾饭”等应节食品之外，还有人将艾草等药草悬挂门口“避邪”。
艾，又称香艾、苦艾，味苦辛，性温，人肝、脾、肾经，最大功效为祛湿散寒、止血止痛，另外还有温血活血、健胃强壮等功效。艾草主治吐血，对于直肠出血、子宫出血、月经失调、经闭、少女痿黄症、虚寒阴冷、贫血等妇科病极佳，为妇科良药。因具有祛寒湿功能，可治关节痛、神经痛、头风头痛、腰骨酸痛和胸痛等痛症，还可治下痢、胃溃疡、盲肠炎、除腹水、止冷痢吐泻，亦可配合其它治癌药草，治疗甲状腺癌和鼻咽癌等。
据《本草》中记载：“艾叶能灸百病”。《名医别录》载：“艾叶，味苦，微温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫。以之灸火，能透诸经而除百病。”清代吴亦鼎在《神灸经论》中亦说：“夫灸取于人，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善人脏腑。取艾之辛香做炷，能通十二经，人三阴，理气血，以治百病，效如反掌。”说明用艾叶作为施灸的材料，有通经活络，理气祛寒，回阳就逆等作用。
艾灸疗法简称灸法，是运用艾绒或其他药物在体表的穴位上烧灼、温熨，借灸火的热力以及药物的作用，通过经络的传导，以起到温通气血、扶正祛邪，达到防治疾病的一种治法。它是祖国针灸医学的组成部分。
灸法虽然略有烧灼皮肤之痛，但不像针刺那样深达肌体，所以人们不甚畏惧而乐于接受，是很容易推广的一种治病方法。
近代对于灸法做过许多科学研究工作，国内外医学资料和临床实践证实：灸法能够活跃脏腑功能，旺盛新陈代谢，产生抗体及提升免疫力，所以长期施行保健灸法，能使人身心舒畅，精力充沛，去病延年。施灸对于血压、呼吸、脉搏、心率、神经、血管均有调整作用；能使白细胞、血红蛋白、红细胞、血小板等明显增高，胆固醇降低，血沉沉降速率减慢，凝血时间缩短，对血糖、血钙以及内分泌系统的功能也有显著的调节作用。专家研究发现，灸法能抗休克、抗感染、抗癌，对心脑血管疾病、桥本氏甲状腺炎、硬皮病、支气管哮喘、肺结核、乙型肝炎等均有良好的效果。
实验研究证明，艾灸可以改变体液免疫功能，同时还能够影响T淋巴细胞数目与功能，活跃白细胞、巨噬细胞的吞噬能力。特别是经灸后T淋巴细胞高值可以降低，低值可以升高，说明艾灸有双’向调节免疫作用。
灸法的特点是既能抑制功能亢进，也能使衰退的机能兴奋而趋向生理的平衡状态，因此灸法对人体是一种良性刺激，对增强体质大有裨益，不论病体、健体都可以使用，尤其对衰弱儿童有促进发育的作用，所以灸法的使用范围非常广泛。
现将灸法临床应用的研究成果简介如下。
一、内科病证
(1)冠心病、高血压、中风。有研究者报道灸治双侧内关穴，配以膻中、心俞，对62例冠心病患者的心电图指标进行了灸治前后疗效对比观察，收到较为明显疗效。对于原发性高血压患者施以灸法，经过3个月后，患者血压下降，并保持相对稳定；全血比粘度、纤维蛋白元均有明显下降，对于预防中风的发生收到了较好效果。有报道采用艾卷悬灸法对中风偏瘫患者的百会、天窗．穴施灸，患者施灸后脑血流量较灸前增加，同时伴有高血压的患者；其收缩压降低明显。有报道以雀啄法灸治高血压患者百会穴，观察血压变化。经灸后，收缩压平均下降2．25千帕，舒张压平均下降1．34千帕。此外，采用艾灸足三里穴治
疗三期高血压病合并脑血栓形成恢复期病人，发现艾灸能降低血液凝聚作用，有预防脑血栓形成再次发生的可能。
(2)慢性乙肝。有报道用麦粒灸与隔附子饼灸治疗慢性乙型病毒性肝炎24例，经灸治3个月后，转氨酶下降明显，血清白蛋白升高也明显。从免疫学方面的有关指标观察，亦证实艾灸可有效地调整患者的免疫系统功能，促进病情改善。
(3)支气管哮喘、类风湿关节炎。有报道采用化脓灸治疗支气管哮喘487例， 总有效率为74．3％，化脓灸对机体的免疫功能有双向调整作用。有报道经对82例类风湿性关节炎患者铺灸治疗前后免疫功能的变化观察，结果表明，经铺灸治疗后，多数患者血红蛋白升高，血沉下降，类风湿因子转阴，治疗类风湿关节炎具有调节机体免疫功能的作用。
(4)慢性结肠炎、休克。采用隔药饼灸治疗42例慢性非特异性结肠炎，能止血和促进炎症吸收。有报道用艾条灸关元穴，治疗30例休克，有效率为73％，经灸后患者收缩压、脉压明显提高，舒张压也有增加，指尖温度上升。
二、外科、皮肤科病证
有报道，对病程在4-8年，皮损面积在2x4-8x16平方厘米不等的120例神经性皮炎患者，采用小艾炷灸治方法，痊愈率达98％。有人以隔药饼及丁桂散间接灸为主，治疗21例硬皮病患者，有效为12例。有报道采用艾灸治疗带状疱疹取得了满意的临床疗效，对43例患者先以艾条施以局部回旋灸，至皮损部位充血发红，待疼痛瘙痒感消失后，再在相应穴位上施非化脓灸。其结果可以改善局部营养，增强网状内皮细胞的吞噬作用，加速病理及代谢产物的吸收和排泄。同时也起到很好镇痛效果。此外，以灯火灸治疗瘰疬、湿疹、肉瘤等均收到较好效果。艾灸对毛囊炎、痈疽、疔疮、白癜风、头癣、体癣、冻疮、褥疮、外阴白斑；斑秃、疣等均有较满意的临床治疗效果。
三、妇科病证
艾灸矫正胎位这种传统疗法业已广泛应用于临床。有人报道，灸至阴穴，对妊娠期29-40周的各类胎位异常孕妇施灸，在2069例中有1869例的异常胎位得到纠正，占总治疗例数的90．3％。
妇科疾病中如月经不调、崩漏、带下、痛经、更年期综合征及乳痈、乳癖等采用灸法治疗很多，且疗效可靠。
四、预防保健
保健灸在防病健身方面发挥了很好的作用。有报道对61例55岁至78岁健康老人进行为其3个月的保健灸(即取足三里隔姜灸，每日1次，每次7壮)，观察结果表明，保健灸对预防动脉粥样硬化有一定意义，也提示保健灸对老年人的免疫功能有一定调节作用。这些变化对于老年人因免疫功能减退所引起的感染，恶性肿瘤及自身免疫性疾病的发生，可能都有一定的拮抗作用。
有报道运用灸大椎、风门、肺俞穴预防感冒，收到满意的效果。该结果提示说明，运用灸法，能提高机体免疫力，增强体质，可以未病先防。