苗医在长期的实践中，总结出了一套独特的诊断方法，其中最重要的一种为望诊。而在望诊中望手掌就是经常用的一种诊病方法。
望手掌是看病人手掌的颜色、光泽、形态和脉络、纹理等的变化以推测疾病的诊断方法。
望掌心：掌心色红为热病，苍白为冷病。小儿患者握拳后突然放开四指，用指腹压迫掌心的部位有一圆圈，其色红者为受惊骇于人，色黑者受惊骇于风雷。
望大鱼际：大鱼际红赤为热病，苍白为冷病，黄而枯瘦则多见于各种慢性疾病。色白失泽为血少体弱、“蛊疾”、“摆子症”等。大鱼际暗淡不泽，有鸡蛋形暗区，为胃病，多属消化不良。
望小鱼际：小鱼际苍白失泽为冷病，红赤为热病。枯燥色黑为肾病。小鱼际和各指掌面长期色红，刮之退色，立刻复红为肝病。
看掌纹“掌叉”：掌纹“掌叉”为大鱼际弧形褶皱纹下端近掌根部分的分叉。其位置低，则体强而孕育功能强；位置高，则体弱而孕育功能弱。位置靠近掌心处，称为“不育线”，多为孕育功能极差或无。