一提起天麻丸、天麻杜仲胶囊、天麻钩藤颗粒、全天麻胶囊、天麻素片等含有天麻的药物，相信老年朋友不会陌生，这些都是医院老年病科的常用药物。
天麻是一味常用而名贵的中药，其性平，味甘，有平肝熄风止痉之功效，被誉为“治风之神药”。临床多用于头痛眩晕、肢体麻木、小儿惊风、癫痫、抽搐、破伤风等症。由于天麻对肝阳上亢引起的头痛、眩晕等效果显著，故常被当成“补药”服用。许多人一眩晕或头痛，不分体质虚实、气血盛衰，就擅自妄用天麻，结果出现严重不良反应。
据报道，浙江省台州市第一人民医院急诊内科，曾遇到过服用天麻过量致死的病例。该患者为76岁的退休教师，自己用500多克天麻熬水喝，半小时后发生中毒，后来抢救无效死亡……天麻可导致的不良反应(或过敏)症状为：恶心、胸闷、心率加快、皮肤出现丘疹、局部瘙痒等，个别会出现面部或全身浮肿，甚至脱发，严重者可引起急性肾衰竭，致昏迷不醒、死亡。这种反应可在服天麻后1—3小时内发生。不仅单味天麻会出现不良反应，有的人服含天麻的汤剂或中成药后，也会出现以上的过敏症状。
对天麻的副作用及使用禁忌，古人早有认识。清代名医张璐在《本经逢原》中指出：“天麻性虽不燥，毕竟风剂，若血虚无风、火炎头痛、口干便闭者，不可妄用。”现代药理实验也证实，天麻有一定毒副作用，单味天麻的中毒剂量是40克以上，中毒潜伏期是1～6小时。
使用天麻时“药不对证”是引起不良反应的重要原因之一，所以在服用天麻或含有天麻的药物时，一定要注意以下几点。
1．凡属于津液衰少表现的眩晕或头痛、舌干口燥、咽干、大便干结、排便艰涩等，均须慎用天麻。
2．临床证明，单独使用天麻的效果不佳或者效果不确定，所以不要单独服用天麻，最好和其他的药物或者食材配伍服用。即使单独服用天麻制剂，也应先少量服用，若没有出现不良反应，再按正常剂量或是适当增加剂量服用。通常，天麻入药每日用量为3—9克。
3．天麻人汤药时不宜久煎。天麻的主要成分为天麻苷，遇热极易挥发，天麻与他药共煎会因热而失去镇静、镇痛的有效成分。所以，天麻最好先用少量清水润透，待软化后切成薄片，晾干或晒干研末，用煎好的汤药冲服，或用开水冲泡。
斗用单味天麻或天麻制剂时，如出现头晕、胸闷气促、恶心呕吐、心慌、呼吸加快、皮肤瘙痒时，应立即停药，症状严重者应及时到医院诊治。