有统计显示，60岁以上的老年人经常发生便秘者约占28％—50％。女性由于子宫在盆腔内挤压直肠，使直肠的弯曲度增大，粪便通过比男性缓慢，更容易产生便秘，因此老年女性更应该警惕便秘的危害。
1、引起肛肠疾患： 便秘时排便困难、粪便干燥，会使肛门承受较大压力，发生淤血、肿胀、裂口等病理变化，引起或加重肛肠疾患，如痔疮、肛裂、肛窦炎等。
2、影响胃肠功能： 粪便积聚在肠道中产生的有害物质被吸收可引起胃肠神经功能紊乱而致腹部胀满、食欲不振、口苦口臭、嗳气等。
3、形成粪便溃疡： 较硬的粪块压迫肠腔与盆腔周围结构，使肠腔狭窄，阻碍了结肠扩张，使直肠或结肠受压而形成粪便溃疡，严重者可引起肠穿孔。
4、诱发恶性肿瘤： 便秘时，干燥的粪便在肠道内滞留时间较长，会加重粪便内致癌物对肠道黏膜的刺激，而这正是诱发直肠癌的主要诱因；致癌物经肠道吸收后，可随血液循环进入相对敏感的乳腺组织，使发生乳腺癌的风险明显增加。还有研究称，严重便秘者患结肠癌的风险高达10％。
5、诱发心血管疾病： 用力排便可使血压骤然升高30~50毫米汞柱。血压骤然升高会增加心脑血管负荷，使心绞痛、心肌梗死、中风的发生率明显升高。
6、引起性生活障碍： 便秘不仅使直肠长期受累，还会因用力排便使盆底肌肉痉挛，久而久之，这些肌肉群会因为营养不良而过度松弛，从而影响女性生殖器的收缩功能，引起性欲减退、性高潮缺失等。
7、导致老年痴呆症： 澳大利亚的研究发现，人体肠道内的细菌可将未被消化的蛋白质分解为酚、氨、硫化氢和吲哚等有毒物质。长期便秘有毒物质不能及时排出体外，会随血液循环进入大脑而损害中枢神经，干扰大脑功能，引起注意力不集中、思维迟钝、记忆力衰退等老年性痴呆症状。