许多人都听说过“化疗”这个词。所谓化疗，是利用化学药物杀死肿瘤细胞、抑制肿瘤细胞的生长繁殖和促进肿瘤细胞分化的一种治疗方法。
近年来，化疗是肿瘤治疗中发展最快的治疗方法，但是，化疗药物常“是非不清”、“敌我不分”。由于化疗在杀伤肿瘤细胞的同时，也将人体正常细胞和免疫细胞一同杀灭，所以化疗是一种医学界公认的“玉石俱焚”的治疗方法。
癌症患者在化疗期间，一般都会出现程度不等的副作用，如：疲乏无力、精神委靡、毛发脱落、嗜睡、食欲下降、食量减少、恶心呕吐、腹胀腹痛、腹泻或便秘等。但不为大多数人知道的是，化疗还可影响男女的生殖系统及性功能。
一般而言，化疗对性的影响可以引起精子数量减少，活动力减弱，这些变化可能是暂时性也可能是永久性不育症。所以如果是男性病人尚未生育，则可考虑预存精子，同时在化疗期间，也要有避孕措施，以免化疗对精子的染色体造成伤害，导致未来婴儿出现异常。至于化疗对女性生殖的影响，会对卵巢功能造成影响，导致暂时性或永久性的不孕症，与男性病人一样，在化疗期间建议避孕，以免产出畸形婴儿。
化疗药物对卵巢的影响，一般是造成性激素分泌的减少，使女性患者的月经不规律甚至停经，此时会造成一些更年期症状，包括阴道干燥、性交疼痛，或轻微出血，其中性欲减退是常见症状之一。事实上，不管男性或女性癌症患者在接受治疗时，至少有一段时间会发生暂时性的性冷淡。女性患者此时可能雌激素会减少很多，所以可以考虑补充雌激素以减轻症状。但对乳癌或子宫内膜癌的病人则不宜服用雌激素，因这些肿瘤细胞对雌激素非常敏感，有时反促使癌细胞加速生长，可考虑使用阴道润滑剂以增加性行为时的快感。
此外，恶性肿瘤病人康复后，常常会出现自我形象的改变，进而导致如婚姻矛盾的产生，自尊心的丧失，心理上的恐惧等综合症状，也会严重影响性功能，但这些影响更多是来自于心理因素。需要指出的是，肿瘤患者生存时间的长短，除了积极的药物治疗因素外，在很大程度上也取决于本人的信心和勇气，而夫妻之间的安慰、劝解、爱抚，则是让患者加速康复的“良药”。当化疗完成后，患者不妨就诊中医，采用中医药手段调理人体脏腑，这对于性生理机能的恢复亦有帮助。