小儿脏腑娇嫩，形气未充，成而未全，全而未壮，易寒易热，易虚易实。肺居高位，又为娇脏，加之小儿之体，更易受邪，故外邪一来，肺先受之，致使肺气郁闭，宣降失常，发为咳嗽、咳喘等。小儿体禀纯阳，外邪入后，转化为热证、实证者多，救治不及，易化火生风，变生危症。
小儿咳嗽（咳喘）之因，有风寒引起者，有风热引起者，有痰湿动肺者，有痰热扰肺者，有阴虚肺热者，有食积生痰者。天津中医药大学附属武清中医院陈宝贵教授治疗此证，风寒者，以祛风散寒、止咳化痰为主，用杏苏散加减；风热者，以疏风清热、宣肺止咳为主，用桑菊饮加减；痰湿者，以燥湿健脾、化痰止咳为主，用二陈汤加二术、杏仁；痰热者，以清热肃肺、止咳化痰为主，用清宁散加减；肺阴虚者，以滋阴清热、止咳为主，用沙参麦冬汤加减；热极生风者，以清热解毒、息风止痉为主，用羚羊钩藤饮加减；痰热闭肺者，以清热涤痰、开肺定喘为主，用麻杏石甘汤合葶苈大枣泻肺汤加减。另，对于急危重症者，应内外并用，中西合治，以免耽误病情。
案一 清肺肃胃法
赵某，男，8岁，1993年2月24日诊。
咳嗽，少痰，发热，体温38.8℃，不思食，苔黄，脉滑数。
证属：热蕴肺胃。
治以：清肺肃胃。
处方：蝉衣6克，薄荷3克，牛蒡子6克，杏仁6克，槟榔3克，金银花10克。水煎150毫升，温服，4小时1次。
1剂而咳轻热退，又服2剂而病愈。
按 咳嗽，少痰，发热为痰热蕴肺；不思食，苔厚腻为胃有湿热；脉滑为痰热之征象。从舌脉症分析可知，此证为热重于痰，属热重而痰轻，故治疗以清肺肃胃为主。上方中以蝉衣、薄荷、银花、牛蒡子皆辛凉之品，可清泻肺胃之热；杏仁降气止咳；槟榔消积下气，可助脾胃消化。辨证准确，患者共服3剂而愈。