兹举笔者应用该方治疗多年顽咳医案一则。
王某，女，33岁。2009年11月27日就诊。
患者自诉从1岁开始咳嗽，每年无明显诱因于入冬后咳嗽，以干咳为主，或咳出少量白黏痰，受凉、油烟刺激、劳累或大声说话后加重，加重时必须连续咳嗽十几分钟后方能缓解，冬季天天如此，入春则止，一切如常人。其余季节如逢剧烈的情绪刺激，咳嗽基本与冬季相同。患者前往某医院诊治，诊断为“慢性支气管炎”，服肃肺止咳化痰中药（桔梗、杏仁、半夏等）及化痰止咳等西药多年，未见明显效果。半月前开始咳嗽，刻下症见：干咳，咽痒或嗳气后引发，油烟刺激、大声说话后加重，一刻钟后方能自行缓解；脾气急躁，喋喋不休；不容易出汗，面部痤疮散在多发，色暗红，食欲、睡眠均好，小便略黄，大便正常，舌体瘦小，舌苔薄少，脉细弱数。查：血压145/90mmHg，双肺呼吸音粗，心率105次/分钟，节律齐。西医诊断：慢性支气管炎。中医诊断：咳嗽。证属肝气不畅，肺气不降。治以疏肝清热，温肺散寒止咳，予六味小柴胡汤原方，处方：柴胡12克，黄芩10克，半夏12克，干姜6克，五味子6克，生甘草6克。5剂，水煎服，日1剂。
12月3日二诊：患者服用上方3剂后咳嗽明显好转，咽痒消失，偶于大声说话后出现干咳，持续时间极短即能自行缓解，再进2剂后诸症消失。换方治疗面部痤疮，并嘱咐患者自备数剂六味小柴胡汤于家中，咽痒即服用。随访至今未复发。
按：该患者咽痒或油烟刺激后干咳，呈现出“往来咳嗽”现象，如若诊查不出明显的痰饮、表证、阳虚等指征，就可以看做是少阳证“往来寒热”的一种延伸，这是柴胡药证；柴胡证典型的表现是神情默默，所以一般认为情绪低落，食欲不振，性格偏内向等肝气郁结症状是柴胡证、柴胡体质的识别关键，但是我们也发现临床不尽如此，柴胡证也可以表现为情绪亢奋，脾气急躁，喋喋不休，焦虑紧张，甚至恐惧惊悸等肝郁化火症状。该患者脾气急躁，喋喋不休，容易兴奋激动，容易血压波动、心率加快，情绪波动后咳嗽等也是柴胡、黄芩药证；冬季咳嗽，春季自行缓解是典型的“寒咳”，是五味子、干姜药证；嗳气后引发咳嗽，这是胃气上逆，是半夏药证。药后咳嗽明显好转，提示方证对应。