燥咳主要表现为干咳不止，无痰或少痰，难以咳出，伴口干咽痛、喉痒，舌红少津等，严重者会声音嘶哑，痰中带血。患者平时多咽喉不利，不断清嗓。燥咳日久，缠绵难愈，对其正常生活有很大的影响。燥咳多见于西医的上呼吸道感染、慢性咽炎、急慢性支气管炎、咳嗽变异性哮喘、支气管扩张等。西医多采用抗感染、止咳药或中枢性镇咳药等进行治疗，多无效。中医对燥咳采用辨证论治，整体调养的方法，临床疗效令人满意。导师谢文英在临床上对燥咳的治疗颇有心得，现举案例一则。
马某，女，43岁，中学英语老师，2014年10月23日初诊。
主诉 咳嗽时轻时重五年余。多方求医,均未见效。初诊时见患者形体偏瘦，性情急躁，自述喉咙干痒，干咳剧烈，夜间尤甚，喉间有痰，咳吐不爽。口干欲饮，微有盗汗。望诊见舌质干红，苔薄黄，脉细数。
辨证 为素体阴虚，外感风寒，引发伏燥，水不制火，肺失宣降。证属燥咳，治宜清热养阴润燥，方用沙参麦冬汤加减。
方药 北沙参20克，麦冬10克，玉竹10克，石斛6克，苏叶10克，杏仁10克，枳壳10克，炙冬花6克，蝉蜕6克，五味子6克，生甘草5克。每日1剂，共7剂。水煎成茶饮，每日1剂，早、晚分服。另嘱其少言，忌辛辣油腻。
二诊 咳嗽明显减轻,痰易咳出，饮水渐少，观其口唇较之前濡润。此为燥热已散，肺金得润, 津液渐复。不用辛散，唯予甘润，上方去桑叶、生甘草，5剂，水煎服，每日1剂，早、晚分服。
三诊 干咳已平, 咽喉舒爽，诸症皆消。嘱其咳时多喝开水，日常可服用冰糖雪梨水进行食疗。随访2年，未再复发。
分析 燥咳根据其病因，可分为外感、内伤两大方面。明代张景岳提出:“咳嗽之要，只唯二证，何为二证？一曰外感，一曰内伤而尽之矣。”
秋冬时节，我国北方因气温偏高，雨雪偏少，且燥为秋令之气，时邪多由皮毛、口鼻进犯人体，进而犯肺，易发外感燥咳。另外，风、寒、湿诸邪均可侵犯人体，伤津化燥，故冷热刺激、季节交接时燥咳反复发作不愈。尤其在初秋因夏之余热尚存，多温燥，深秋因冬之寒气将近，多凉燥。燥咳发病还与个人有关，平素喜食辛辣，习惯熬夜之人，易伤体内阴液，或阴虚体质或久病伤阴，急性热病耗阴，肺胃津亏，内有伏燥，一遇干燥气候，内外合邪，易使肺失宣降，引发燥咳。外感、内伤之间也可相互转化，外感日久，或从寒化，或从热化，可转为内伤。因此，津液不足，肺失宣降是燥咳的主要病因病机。根据《内经》“燥者濡之”的原则，治疗以甘润为主，温燥则清，凉燥则温，内燥则养阴润肺。由于咽喉为肺之门户，临床上根据情况酌加祛风利咽之品。又因燥易伤津，因此不论病之新久，均可加入适量的养阴生津药。肝郁之体易化热，木火刑金，可配伍几味疏肝药物。
方用沙参、麦冬清热养阴，润肺止咳，《神农本草经》载其可“补中，益肺气”，研究发现沙参对免疫系统有着积极影响；玉竹、石斛利咽润燥、滋养肺阴；苏叶、杏仁、蝉蜕散风除热，利咽止咳，炙冬花疗喉痹，医咳逆、喘息；枳壳降肺气，甘草补脾益气。诸药合用，共奏养阴润肺、清热生津功效。现代药理研究发现沙参麦冬汤能抗炎、增强机体免疫力。
调护 嘱咐患者少说话。因为“咽为肺之门户”，门户少开则气阴少耗，气阴足则津液得存，燥咳不易复发。注意避风寒，因为“肺和皮毛相表里”， 天气变凉要注意用口罩防护，避免把冷空气直接吸入肺部，同时做好保暖工作，避免感冒；最后要戒烟戒酒忌辛辣，防止聚湿生痰，上逆犯肺。