祖国医学认为，肺有宣发、肃降的功能，其中肃降功能包括保持呼吸道的清洁。由于外界污染，肺内最容易沉积一些可吸入颗粒物以及病毒、细菌，从而影响了肺的肃降，导致咳嗽、肺炎、肺气肿、肺纤维化、支气管炎等多种病症，所以保持呼吸道的清洁对健康十分重要。十字花科蔬菜具有清洁呼吸道的作用，因此每天至少吃一种十字花科蔬菜，是呼吸道健康的保证。
十字花科类包括：小白菜，、菜心、大白菜、菜花、芥蓝、圆白菜、大头菜、榨菜、白萝卜等多种蔬菜，这些蔬菜中含有硫苷类成分，水解后产生的物质具有消除呼吸道炎症的作用。其中，硫莱菔子素能帮助免疫系统清理呼吸道积聚的有害物质，从而保持呼吸道的清洁。 (李俊)