您可能不知道，我国北方城市空气污染影响最大的是辐射冷却造成的逆温。什么是逆温呢?原来在秋末和冬季晴朗无风的天气里，一到傍晚日落时，地面会强烈地向空中辐射热量，使地面和近地面空气温度迅速下降，而上层空气降温较慢，从而出现气温上高下低的现象，形成逆温层。白天，由于日照增温不足，使逆温层终日难以破坏，所以人们常会见到大气污染物整天覆盖着地面，特别是在城区，天空总是灰蒙蒙的。
加拿大学者研究发现，居住在空气污染严重的地方可能增加女性乳腺癌风险，空气中的二氧化氮浓度每增加十亿分之五，罹患乳腺癌的风险就会上升四分之一。研究人员以二氧化氮浓度为指标，列出各地交通空气污染情况，再比较当地乳腺癌发生率。结果显示，交通空气污染越严重的地方，即二氧化氮浓度越高的地方，乳腺癌发生率也越高。因此，遇有逆温天气出现时，要调整自己的户外活动和开窗通风时间，即最好不要进行室外活动，以免吸人有害的污染物。由逆温造成空气污染的高峰时间一般在清晨日出前后或傍晚日落以后，因此，在这个时间段要避免开窗透气，以免使受到污染的室外空气进入室内。此外，要留心当地气象变化，注意收听天气预报，如预报该地有雾、静风或微风，气温突然升高，就预示着逆温天气的来临。