澳大利亚学者开展一项“吸烟和膝部结构改变之间的关系”研究，并证实“吸烟可增加软骨和骨髓损伤”。研究人员根据297名成年人(大多40-69岁)的吸烟习惯分为吸烟组(烟史至少一年且每周至少7根)和不吸烟组(每周少于7根)，用磁共振评估膝关节结构改变。研究人员发现，吸烟组每年膝关节内侧的软骨容积缺失有加重趋势；在有骨髓损伤的人群中，吸烟组超过2年的骨髓损伤人数是不吸烟组的11．4倍。与不吸烟的人群相比，吸烟者股胫部和髌骨内侧软骨缺失、膝关节疼痛更明显。研究者认为，吸烟对关节软骨有损害，是因为吸烟损坏了骨髓损伤修复的能力。关节软骨的缺失是骨性关节炎标志，骨血液供给发生改变，尤其是骨髓损伤。