接受头颈部放疗的患者，由于放射线要通过包括腮腺在内的唾液腺，可能会损伤唾液腺，导致唾液分泌量减少，出现口干舌燥、咽喉肿痛等副作用。在放疗的不同阶段，可以巧妙地利用一些食物来缓解或祛除口干舌燥的症状。
放疗前期：放疗前期患者的唾液腺尚未被损坏，还有一定的唾液分泌，此时可以选用柠檬、酸梅等一些酸味的食物来刺激唾液的分泌，通过自身分泌的唾液来减轻口干舌燥的症状。方法简单，只要将柠檬片泡水喝或者用两三粒乌梅泡水频饮，或者可以每日口含话梅1粒来缓解口干。
若是同时患有口腔溃疡的患者，就不可以使用这些酸味的食物了，以免加重病情。可改用嚼口香糖的方法来刺激唾液的分泌，或者每日多喝一些牛奶、蜂蜜水等，可以起到润燥的作用。
放疗中后期：此期间患者的唾液腺萎缩较为严重，分泌很少的唾液，因而只能让患者少量多次地饮服温水，或者选用西洋参片3克，煎水或者泡茶，放温后少量多次饮用。这样既不会因为一次饮水过多造成胃肠负担，又可以保持口腔和嘴唇的湿润。