现在许多食品企业，甚至一些家庭喜欢使用漂白粉或二氧化氯消毒粉对水质或容器进行杀菌、漂白和除臭，这两种消毒粉的共同点是释放出游离氯和氧原子，都具有漂白、氧化杀菌的作用。它们的不同点在于残留物不同。
漂白粉产生次氯酸，并在酸性条件下释放出游离氯而发挥作用。但多余的游离氯会和水中的有机酸及酚类物质发生作用，产生三卤甲烷、卤乙酸、卤代酮、氯代酚、卤乙腈等。而这类物质会对人类的健康造成危害，部分已被证实有潜在的致癌性和致突变性。
二氧化氯为高氯酸，在酸性条件下也可释放出游离氯发挥作用，但多余的游离氯却不会和水中的有机酸及酚类物质发生作用，而是和水中的钠离子反应生成氯化钠(食盐)。所以使用二氧化氯的安全性高。二氧化氯对病毒、细菌及细菌芽胞等均有杀灭作用，其杀菌效果比漂白粉高．2．5倍以上，而所用的时间仅是漂白粉的1／5。二氧化氯消毒粉不仅杀菌速度快，而且受水pH值影响较小，不会在水中形成大量三卤甲烷，并能破坏水中的酚类化合物、铁化物而达到消除臭、怪味的功效。如在pH 7．0的自来水中，用浓度为0．1 mg／L二氧化氯溶液(1000毫升水配100毫克二氧化氯消毒粉)5分钟后，可杀灭一般肠道菌，如伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌和大肠杆菌等。