随着电子产品的不断更新，家中的电器更新换代的速度也加快。对于体积大的家电很多家庭会选择以旧换新的方式卖给厂家，但也有部分人会把它们卖给维修部或小贩，甚至有些卖不上价钱的小电器(如充电器、闹钟等)，就当生活垃圾处理了。
由于电子产品组成成分复杂、材料多样、并含有多种有毒有害元素，如氯氟碳化合物、卤素阻燃剂、重金属汞、硒、镍、镉、铅、铬等，若随意拆解、破坏、焚烧、丢弃等会对空气、土壤和地下水源造成严重污染。也有些人擅自采用酸浴处理回收电路板上的贵重金属，处理过程产生氯化物及二氧化硫气体，并伴有大量酸性气体挥发，同时产生淤泥。淤泥中含有许多危害环境的重金属，对周围的生态系统产生危害。这些有害物质有可能通过呼吸、食物链甚至皮肤等进人人体，给人们的健康带来极大的威胁。
冰箱、空调中的氟利昂主要是采用排空处理法进行报废的一种最常用方法。当氟利昂散发到空气中，弥漫到大气层里，遇到强烈的紫外线照射时，就会和大气中的臭氧发生反应，对大气臭氧层具有极大破坏作用。
电视荧光屏、电脑显示器经不科学破碎后，可能将含铅的荧光粉排放到环境中。据报道，每台电脑显示器的玻璃荧屏中荧光粉的含量多达1．4—3．5千克，电视荧光屏荧光粉的含量则更多。铅不仅损伤人的血液系统、肾以及生殖系统，而且对儿童的大脑发育有影响。铅还可以在环境中累积，从而对植物、微生物都有强烈而且长久的影响。
电器开关和电路板中含有铬化物和水银，铬化物会透过皮肤，经细胞渗透，少量便会造成严重过敏，更可能引起哮喘、破坏DNA；水银会对人体大脑和中枢神经系统造成损害。
电路板、连接器、塑胶外壳和电线中的多溴联苯和多溴联苯醚，都属溴化阻燃剂，影响人体内分泌系统、干扰激素、影响人体生殖功能。电脑线路板中有含氯的阻燃剂，如果发生燃烧，将会产生二恶英等致癌、致畸物质。