梅毒是一种慢性的全身性传染病。是由一种微生物感染到人体后引起的，这种微生物医生称他们为梅毒螺旋体。凡是1—3月内曾有不洁性交史，近月来生殖器部位出现皮疹，开始如豌豆大小的红斑，随后出现糜烂、溃疡，溃疡表面分泌物少，无疼痛，这就是一期梅毒的典型症状，称为硬下疳。
梅毒疹是二期梅毒的一个典型特征，疹型多样，呈全身分布，散在、对称，不痛不痒，多为1-4厘米直径大小红色圆形斑疹，或黄豆大小丘疹，可自行消退。少数病人皮疹像牛皮癣、痤疮、黄水疮，愈后可遗留瘢痕。
梅毒的传染途径是：
性接触：没有治疗的病人在感染后的一年内感染性强，早期梅毒自己还没有症状或者症状很轻微时，危险最大；随着病期的延长，传染性越来越小。
血液传播：梅毒病人、潜伏梅毒及隐性梅毒血清具有传染性，如果输了梅毒病人的血，就会被传染。另外如果和这些人共用针头，消毒不严格，也可传染。
胎传：患梅毒的孕妇可通过胎盘使胎儿受染。其他少数人可以通过性接触以外的途径传染，如接吻、哺乳；接触有传染性损害病人的同常用品，如衣服、毛巾、剃刀、餐具、烟嘴等，也可传染。
防治梅毒，要注意以下事项：
(1)正确用药：青霉素和长效青霉素仍是治疗各期梅毒最理想的首选药物，具有疗效好、毒性小、价格便宜等优点。
(2)用药及时：用药越早，效果越好。
(3)用药足量：不正规治疗，不但可增加复发，还会使晚期危害提前发生，也增加了梅毒继续传播的机会。
一旦确诊自己患了梅毒，应予隔离，禁止性生活，病人用过的衣物、餐具等均应消毒，和病人密切接触的人，特别是配偶子女都应去医院检查，如实回答医师提出的问题，不要隐瞒自己的性乱史。梅毒病人第一年每3个月复查一次梅毒血清试验，一年后每半年复查一次。如有复发迹象，要加倍治疗，再观察3年，神经梅毒和心脏梅毒应终生复查。