顾名思义，肺心病是由肺部疾病引发的．心脏病，全称为肺源性心脏病。根据它的发病缓急和病程长短，通常分为急性和慢性肺源性心脏病两类，临床上以后者多见，我们平时所说的肺心病主要是指慢性肺源性心脏病简称肺心病。
能引起肺心病的肺部疾病很多，其中以支气管、肺组织的病变如慢性支气管炎、肺气肿、支气管哮喘、支气管扩张、重症肺结核、尘肺等较为常见。另外，胸廓运动障碍性疾病和肺血管疾病也可引起肺心病。上述疾病反复发生或长期存在，必然使肌体出现缺氧、二氧化碳潴留、红细胞增多、血液黏稠度增加、血管壁增厚或纤维化，肺气肿时肺内压力增高压迫肺毛细血管或肺血管自身病变使血管管腔变窄甚至闭塞，均可造成肺循环阻力增加，导致肺动脉高压。
肺循环阻力增加、肺动脉高压时，我们的心脏就要以大于常人的力量工作来克服高于正常的压力，以维持正常的生命活动，久而久之，心脏必然会因为负担过重造成右心室肥厚，随着病情的进展，肺动脉高压超过右心室的负荷能力时，右心室的排血量便会下降，如果右心室内收缩末期所残留的血量增加，使右心室扩大，最终导致右心功能衰竭。
综上所述，肺心病的发生可以简要的归纳为三个过程：肺部慢性疾病引起肺功能和肺组织结构异常→肺血管阻力增加、肺动脉高压口→右心室肥厚或伴右心室扩大、右心功能衰竭，这就是肺心病的发病机理。