胆固醇，这个近年来常听到的医学名词。常被一些人听而生畏。有的人甚至谈胆固醇色变，担心自己的胆固醇太高，对益寿延年不利。
人为何胆固醇会高，原因种种中最主要的因素是饮食，饮食不当胆固醇便会升高。如：
饱和脂肪，摄取过多。饮食养生少不了脂肪，但饱和脂肪却是健身之敌。如让它在体内过多，它就要危及某些器官的安全。专家们通过调查发现，心脏病发病率低的国家，膳食中
饱和脂肪含量一般都在每日摄入热量的10％以下，超过这个指数的，心脏病就多有发生。饱和脂肪主要来源于猪肉、牛肉、羊肉、鸡蛋、鸭蛋和乳制品中。人们如果只喜欢这些肉、蛋、乳类食品，不喜欢蔬菜、水果和植物油类食品，那他体内的胆固醇一定会高。如两方面食品搭配吃胆固醇就不容易高。
动物蛋白，进食超量。蛋白质是人体组织细胞的基本构成材料。饮食养生更少不了蛋白质。蛋白质分动物蛋白和植物蛋白两类。而只顾进食大量的动物蛋白质食品，不爱食植物蛋白质食品，也会促使血中胆固醇升高。若要胆固醇不高，既要食动物蛋白，也要食植物蛋白。已患胆固醇高症的入应偏重于多食植物蛋白，劳动量大的年轻人，一般胆固醇都不会高，不妨多食一点动物蛋白。特别是正在长身体的少年儿童，更应当多食些动物蛋白。
高糖食品，限食不够。世界卫生组织明确提出高糖食品的害处，尤其是白砂糖，一定要限制食用，才有利于健康。专家们发现凡吃糖太多的中老年人，血中胆固醇的含量便明显增高。必须将糖的摄入量限制在总热量的10％以下，胆固醇才不会增高。限制的办法是少吃糖，特别是不单独食白砂糖。已患胆固醇高的人，含糖量太高的食物也要慎食。
饮用咖啡，量无节制。咖啡是西方国家销售最大的饮料。近年来，我国饮用咖啡的人也越来越多。咖啡虽是很好的饮料，但国外有科学家发现：每天饮用7杯咖啡以上的人，血中胆固醇含量明显增高，要停饮咖啡10周以后，胆固醇才降得下来。如果一天只饮一两杯咖啡的人，胆固醇无上升趋向，也不影响身体健康。
纤维食物，过于偏薄。含纤维素高的食物，因是植物性的，不及动物类食品可口，所以有许多人对它过于偏薄，常常弃它不食。殊不知纤维素是胆固醇的克星，它有降低体内胆固醇的作用。凡胆固醇高的人，如果能常吃些像胡萝卜、白菜、豆类蔬菜，及苹果、香蕉、柑橘类含纤维素高的蔬菜与水果，对胆固醇是有制约作用的。有人曾发现：以粗粮为主，伴有蔬菜的膳食，可降低胆固醇50％左右。
饮酒过量，增胆固醇。有人认为，酒是不含胆固醇的。只是多饮点酒，不多吃动物油脂的酒菜，胆固醇是不会增高的。某实不然，大量饮酒，也会导致胆固醇升高。因为人体能将过多的酒精中的碳分子变成胆固醇中的碳分子，所以胆固醇也会升高。只有少量饮酒才不会升高胆固醇。患胆固醇高的人，最好是见酒少饮点，以有助于胆固醇恢复正常。
从上不难看出，虽然肥肉、动物内脏中含胆固醇相对高一些，但是，许多其他的饮食因素也会增加胆固醇的摄入，中老年也要注意少食或不食。
不过，专家提醒人们注意胆固醇，但也不必谈胆固醇色变，只要注意到以上这些增胆固醇和降胆固醇的因素，进行预防，你的胆固醇是不会升高的。