湖南省江华县一带的瑶族民众，每年秋冬稍闲的季节，各村寨就会进行传统的体育活动——打“毛莱”比赛。“毛莱”是瑶族语，意思是木质球。这种活动起源于17世纪中期的清代初年，传说最早是为了击退外来入侵者而流传下来，在以后的练习过程中，逐渐形成对抗性体育活动比赛。
毛莱是直径约有10厘米的木球，球棒是直径2～3厘米粗的木棍，长约1．2米，一端略有弯曲。打木球所用场地需要有长20米、宽13米的空地。如果参赛人数较多，比赛场地则为长30~50米，宽20~30米。在两边端线的中间，划出1．3米长的线为球门线。在场地中心，挖出一个直径为20厘米、垂直深度6厘米的圆洞(即球穴)。参加比赛的上场人数没有严格规定，只要参赛双方上场的人数相等即可，最多时一方不超过20人，最少时不得少于3人。各方上场队员中，有一个人负责本队的指挥。正式比赛时，统一听裁判员的开赛口令。先由双方各自选派一名能手，抢先把赛前放人“球穴”中的木球挑出来，双方抢先控制木球，夺球后再用木棒把木球打人对方端线上的“球门”，人球多的一方获胜。