海南黎族竹竿舞也叫跳竹竿，黎语意为“跳柴”，原是黎族一种古老的祭祀方式。“跳柴”每年从开春之日起，直至元宵，几乎夜夜篝火通明，欢跳不息，热烈气氛充溢着山坡村寨，现发展为一种跳跃竞技体育活动。
跳竹竿场地一般为8～12米长，6米宽的平地。这项活动男女老幼都可参加，一般多为男女青年。比赛时，分成两组，每组4—8人。一组打竹竿，一组跳，然后再轮换。打竹竿的人分成两排距离约3．5米，面对面盘腿坐下或双膝跪地，每人双手各执一根竹竿的顶端，成若干组平行状。在音乐伴奏下，由一人统一指挥或唱歌，手持竹竿者随着节拍，同时向下不断地敲打粗竹竿，并且每对细竹竿随着音乐鼓点的节奏时开时合，不断地变换节奏、图形和方位。跳竹竿的人随着或快或慢的节奏，在交叉的竹竿中灵巧、机智、自由地跳跃，从一面进另一面出，可单人跳，双人跳、三人跳或成队跳。当竹竿分开时，双脚或单脚巧妙地落地，不等竹竿合拢又急速跃起，既不能踩着竹竿，也不能被不断开合的竹竿夹着，跳竹竿者巧妙地跳跃其分合之间，并不时地变换舞步做出各种舞蹈动作。