老年人退休之后，往往会面临比中年时更复杂的家庭关系，老年人的家庭与中年比较起来，在结构上发生了变化。子女长大参加工作和劳动，经济独立，不依赖于父母，心理上形成独立意识。子女婚配，增加了没有血缘关系的媳或婿。再者，因为经济收入和成员的增加，老人的家庭地位由中年时的主导，变为不自主或从属。若丧偶老人再婚，则会产生继父母和继子女的关系，情况更趋复杂。因此，正确对待和处理好家庭内部的关系，对于度过幸福的晚年是十分必要的。
正确对待家庭关系
有些老人由于家庭关系不够融洽和谐，不得不采取分家的办法。对夫妻双方健在，生活能够自理的老年人来说，同子女分居有利于子女的独立生活，也能减少因两三代人之间生活习惯及思维方式差异带来的生活矛盾。但老人迟早会丧失生活自理能力，特别是丧偶以后，独居生活的寂寞对他们的心身健康影响很大。因此，不论与子女在一起或分居都应当正确对待和处理好这两三代之间的关系。
现代社会，老人和子女之间，由于所处的时代背景、生活经历和年龄阶段不同，多会形成思想感情上的差异，而在家庭生活中表现出来。这种差异有人归纳为：在思想上，上一代比较切实，下一代比较开放；在道德观念上，上一代强调道德准则，下一代强调个体自由；在感情上，上一代比较沉着老练，下一代比较活泼开朗；在关系上，上一代强调子女应服从父母，下一代更强调家庭民主。此外，这种差异还体现在行为反应、家庭责任、开支用度、衣着等的方面。当这种分歧和差异较大时，常会发生矛盾，对矛盾各方的健康，都有不利影响。
再深究其原因，一是两代人情趣爱好不同，青年生活丰富多彩，好交际，重休息，喜欢热闹场面。老年喜欢恬静生活，假日与儿孙团聚享天伦之乐。二是思想方面，青年人富有朝气，倾向变革多动，对事物多作横向比较，由于阅历较浅，处理问题有时失之轻率或偏激；老年人几经沧桑，对事物多作纵向比较，考虑问题比较全面，处理事务比较稳妥。三是在生活上，青年人要求独立自主地安排生活，而他们的父母对这种独立意识干涉过多，青年认为他的父母不理解他们。另外，在一个家庭中，儿媳与女婿，有时还有继父母，同家庭中的原有成员没有血缘关系，因而互相之间缺少天然的“内聚力”，有时会产生心理上的不相容，不能互相忍让和相互体谅，影响家庭的安宁和团结。
合理处理家庭关系
为了建立和睦幸福的家庭生活，老年人应当处理好两代人的关系。一是做出榜样，宽以待人，尤其要注意克制和忍让，不要计较琐事和闲言隐语。二是对子女媳妇，一视同仁，不要偏爱，不要过分要求，不要希望他人的言行都符合自己的心意。三是要家庭民主，有事大家商量，多尊重子女的意见，不要以我为核心，以家长自居，固执己见，甚至像小孩子一样任性。四是当好“后勤部长”，支持和帮助子女成长，有能力的话，尽量帮助他们照看孩子，料理家务，以减少子女后顾之忧，使他们安心工作。五是对子女婚后感情的转移，从爱父母转移到爱妻子或丈夫，应有思想准备，不要看不惯而责备。对于子女婚后分居，出现的孤独与寂寞，不要忧伤，应多参加有益的社会活动以寄托精神，或与知友交谈，得到安慰，以求解脱，这些对于安度晚年都是很必要的。
总之，家庭和睦，融洽相处是老年人生活愉快的基本条件。家庭不和是不少老人精神状态郁闷的主要原因，故而，珍惜和创造和睦的家庭生活是老年养生的重要原则。